曼特林再次开怀大笑。他盯着泰尔莱恩，仿佛后者正在接受某种实验。泰尔莱恩感觉到目光中审查的意味，感到极其厌恶，他目不转睛地与之对视着，只是因雪茄烟熏而微微眯了眯眼。若非乔治爵士在场，他会以为自己不慎步入了疯人院。 我明白了， 他评说道，略微加重了语气， 原来，这又是一个自杀俱乐部。

曼特林的表情放松了，赞赏地咧嘴露齿一笑。 很好！我喜欢， 他点点头，坐下来直喘气， 必须再次抱歉，我是粗人。不过，这可不是什么自杀俱乐部，仅仅是无聊的消遣。其实如果你问我，我还是挺喜欢那种说法的。现在 转入正题。

说到时间， 乔治爵士嘟哝道， 听我说

算了， 曼特林草草打断， 还是我来说吧。我兄弟盖伊是我们家的文物专家，他什么都知道。他能告诉你这些可怕的细节。不过我是这幢房子里的老大，还是由我来开场。

这所宅第建于六代之前，在一七五一年，是我爸的曾 曾 祖父建的。那时，我们家还没有贵族头衔，也谈不上有钱。今晚游戏的主角是宅第里的一个房间，这房间在餐厅的走廊尽头。一八七六年，我祖父去世那年，这房间就被锁上，并用六英寸粗的门闩穿过门边侧柱给封了起来。从那时起，再没人踏进过这个房间。没有任何人愿意进去。不过首先要说明的是，也许人就不该进去。

蓝胡子 的密室？哼！就个人而言，我倒是经常想能够进去。当我还是个孩子的时候，我就对自己发誓，我说： 艾伦，我的兄弟，当老家伙咽气，你继承了家产后，一定要破门而入，来彻底证明你不会在里面待两个小时就死。 不过，老家伙事先采取了防备手段。 曼特林点点头，把手平放在桌上，敬佩地呼呼喘气， 手段太厉害了！给遗嘱附加了条件 老家伙是那种专注于财产的人，每次都是长子继承，所以我继承了一切 不过附加条件是，直到房子拆掉前，不准任何人进入那个房间。

哈哈！我自然不会打翻自己的苹果车 自找麻烦。嗯，所以直到现在我都没碰它。现在发生什么了？老梅费尔区正在消失，也许是件好事。他们把整块地区都买下来了，要盖大片的公寓和剧场，你已经注意到了吧？现在，对我来说，这个地方是无用的累赘。除了伊莎贝尔和盖伊，没人喜欢它，为这块地产交的沉重税负够我在海上商路买个岛屿了。贵冠建筑开发公司的人愿意付给我两万镑拆迁补偿金，我接受了。下下周，他们就要开拆。所以我现在可以打开蓝胡子房间了。

他从桌面上俯身探过，像要搬桌子一样，抓住桌子两边，死死盯着泰尔莱恩： 现在我再问问你。你听说过我爸，那你有没有听说，这个总喜欢买最好的东西的曼特林是个迷信的家伙？

我并不认识他

那我要告诉你， 老曼特林的儿子尖声怪笑了一下，说道， 他才不迷信。嗨，乔治？ 他快速转头扫视，乔治点了点头。 他也许是我所认识的最不迷信、最铁石心肠的人了，但是他相信这个故事。那么我的爷爷又怎么样？他打下了我们家族的财富基础，在 你们怎么说的 工业革命中差不多把半个曼彻斯特贫民窟的血汗都给榨出来了。他不仅仅是相信这个故事，他本人就是在那个房间里死的，像其他人一样。那就是我爸爸把它锁起来的原因。我告诉你这些就是向你说明，这可不是诅咒或妖怪之类的垃圾故事。那个房间里没有妖怪，但是那儿死了人，而且也许还会死人 还要再来一杯雪利酒吗？

在他过去倒酒的这段漫长的沉默里，泰尔莱恩和乔治爵士交换了一下眼神。他们听到了曼特林的沉重呼吸。泰尔莱恩轻声问道： 人是怎么死的？

曼特林咕哝着说： 毒死的，伙计。毫无疑问。呸！有个江湖郎中说是吓死的，但那是胡说。在某件东西或某件家具里藏着毒药。 他讲得咬牙切齿，好像在逼他自己相信。他像手中挥舞着鞭子一样，强劝他们喝酒， 这不是抓鬼，这可是冷静客观的科学问题，就像你在意大利博物馆所见的毒戒指。你知道，某人把它戴在手上，在跟你握手时，毒牙猛刺你的手指。