曼特林猛转身盯住了他： 你不是跟我说过

你给我打住。稍等一下，该死的！ 亨利·梅利维尔吼道，气呼呼地打着手势， 让我把话说清楚。 他双目圆睁，说道， 一个小时前，我这么说，是想把你和这个博士还有乔治·安斯特鲁瑟哄出来，我好仔细检查检查那房间 对，我跟你说过，我打包票那房间里不会有什么古怪东西。从我的探案经历来说，我太了解那些下毒机关了。比如塔楼房间那件案子，墙纸上涂了砒霜；再比如去年罗马发生的卡里欧斯特罗包厢一案，那次是把氰化物毒针戳进指甲缝里，验尸官根本找不到下毒的针孔。孩子，我全面检查过那间屋子。六十年前老拉维尔说那房间一切正常，它确实一切正常。不过

嗯，那又怎样？ 曼特林问道。

一句话，我闻到了人血的腥味。 亨利·梅利维尔像哑剧中的吃人妖怪那样一本正经地使劲嗅着，还打着手势。 该死，我只能告诉你这么多。有点不对劲，孩子。有血腥味，也许还有死亡的气息。我可不是在看星相，这可是实实在在的。我的脑子什么也没告诉我，它说一切正常，说我神经过敏。不过我下面这个部位， 他指着肚子，明显表示心的位置， 让你们趁早结束这个蠢蛋游戏 恰恰是因为我找不到问题所在，如果我的脑子是对的，我倒会宽心些。我不会妨碍你们，但我建议你们还是别惹它了。但你们若不想

曼特林又转身面朝大家。 真有道理， 他表示同意，同时洋洋得意地扫视大家， 那么有人想打退堂鼓吗？你们知道，这事看起来确实很古怪 有人想打退堂鼓吗？

在座的有人不易察觉地动了动身子，不过没人讲话。杯碟间或轻相磕碰，叮当有声，还有人纳气深吸，带动坐椅咔咔作响。泰尔莱恩觉得心脏怦怦直敲。他的咖啡已经凉了，举杯之际，咖啡洒到了手上，他又把杯子放了下来。他现在倒希望自己也要求过参加抽牌。他正盼望着 从我开始吧， 曼特林说， 按顺序转到桌子右边：鲍勃·卡斯泰斯、盖伊、伊莎贝尔，就这样顺过去。好！那么我抽的是 他举起手，在烛光中展示他的牌 是梅花九。谁的牌更大？接着来。

桌上摸牌的声音大了起来。卡斯泰斯咒骂着，一边扯他的牙刷胡子，一边把牌翻开了。 红桃三， 他指着牌说， 我可不认为这是运气。如果我们来钱，我倒能赢。是吧，盖伊？

盖伊很小心地把烟搁在碟子边缘。他面如木雕，满脸不屑，抬起牌沿瞅了一眼，接着又捡起了烟。他说： 不管幸与不幸，艾伦，目前还是你的牌大。 泰尔莱恩眼角斜瞥，发现曼特林正在抹前额上的汗。桌上响起一阵窸窸窣窣声，好像有人在拉扯桌布。 我拿的牌是黑桃七。你仍然保持好运，直到伊莎贝尔姑妈

据你们中某人所说， 伊莎贝尔粗声粗气地插话进来， 我的运气来了。 那些浅色的眼珠子在曼特林的脸上死盯不放，她细长的手指抓扯着桌布，杯碟都给带动了，她举起一张梅花Q。

但是，去他的！ 曼特林嚷道， 你不能

继续， 盖伊冷静地说， 王后，继续。

恐怕我的牌没它大， 乔治爵士宣告道。泰尔莱恩觉得心头一阵放松，抬眼看过去，正好接住这个准男爵狡黠的目光。 我最好的牌就是方块十了。不过我同意曼特林的话，我们可不能让布瑞克斯汉姆小姐

哈，哈，哈！ 拉维尔开怀大笑，抬起食指点点自己的鼻子， 她不需要去了，老伙计。不不，说到老伙计，我是说我抽到了一张老爸。我的牌是方块老K，看见了吧？那么现在，我该到哪里去？哪里？

还有一个人没亮牌呢。 曼特林闷声闷气地说道

沉默了好一会儿。班德坐得笔直，一只手遮着眼睛。 怎么啦？ 卡斯泰斯催问道， 我说，快继续啊！

班德缓缓伸出手，翻开他的牌，原来是张黑桃A。