厄尔·安德森开着他俗丽的小红车来到了伊莎贝尔的公寓。 伯尔都亚失踪了， 他说， 她好像是迷路了，她今天看上去失魂落魄。

她需要有人来照顾。 伊莎贝尔说，脑中马上开始盘算有谁能来 照顾 她，而自己可以怎样 安排 以获得好处

可是她已经有我了。 安德森立刻说。

伊莎贝尔笑了： 你一天到晚就知道跟狐朋狗友鬼混，就算你对她来说意义非凡，她毕竟也要为自己的未来打算，不能整天靠干点零活度日。你看看她，日子过得紧巴巴的，只能混混沌沌地等待一切出现转机。她是时候跨出你的生活轨迹、结婚生子了。

那我现在该怎么办？ 厄尔不快地说。

你不必为她这些微不足道的小事担心。 车子一个急转弯，伊莎贝尔紧靠在车门上， 这是个习惯问题，你该把她推向外面的世界，让她去认识别人。该死，她已经陷入了这种生活，如果再过这种寄宿女生的日子，到二十七岁也嫁不出去。

如果你也过寄宿女生的日子，三十七岁都嫁不出去。 厄尔说，多多少少带点讽刺挖苦。

我当然跟她不同。 伊莎贝尔飞快地说，语气不容置疑。

无论如何，她已经认识那么多的男人了，她可以选择。

带她去酒馆，告诉别的男人她是你女人？算了吧，这对她而言，是不公平的游戏。你不该这样做，你不该毁掉她的机会，除非你有一天让她独自走出去结交新的朋友，否则她一无所有，一生就这样毁了。

那都是拜你所赐。 厄尔说道。

哦，该死，我们为何要一次次谈这话题，你做了比我更可耻的事情，哪有立场一次次指责我的那点错误。

我只想跟她调调情，没有其他意思。只是一种聊天，是你把闲谈送进卧室的。

好吧，我承认我当时昏了头，谁让他考验我的神经，吵吵闹闹着要见她。我哪知道他是那样一个乖乖的清教徒呢？我当时只想让他知难而退 他居然想在那里等着伯尔都亚，然后接她回家。那小傻瓜根本不知道他做的是什么。到死都没搞懂。

他当然知道他做的事情， 厄尔说，驾着小车熟练滑过了在夜色中铺开的道路， 我看到了他的脸

他直勾勾瞪着前方： 我要尽力补偿这一切。我跟伯尔都亚在一起几年了，却没得到什么快乐。我这样做，并非是我对她做了说不出口的事情。事实是，在某种意义上，我真的很喜欢伯尔都亚。

某种意义？ 她问道， 哪种意义？

他低头看自己的手，眼神中饱含歉意。这双手大而多毛，虽受到精心的保养和修剪，却依旧在多年的酗酒和荒唐岁月的摧残下开始衰老、浮肿、长斑，恰如他生命中永远无法摆脱的龌龊行径和名誉上的污点。 我知道我总是陷入其他女人的怀抱不能自拔。当我接下一出新戏，被巡回演出搞得焦头烂额时，就会不断有该死的女人投怀送抱。 他舒展了一下肩膀，露出他那著名的微笑，些微不耐烦，些微犬儒。仿佛是要冲掉这种感觉和其他不美好的回忆，他调整了一下姿势，再度开口， 不过，当我回到伦敦，我依旧会为伯尔都亚着迷。你说她需要有人照顾，虽然可能有些傻气，但我觉得这个人应该是我。 他的语气里有一种挑战的意味， 我在考虑，或许我应该带她去登记结婚 我要娶她。

伊莎贝尔淡金色的猫眼因惊讶而瞪圆： 娶她？但你结婚了呀！ 她用一种刺耳的声音叫道。

除了我和你，又有谁会知道呢？ 厄尔说。

厄尔·安德森住在一间矫揉造作的小屋里，上面是住屋，下面是车库。 这是座脏兮兮不值钱的破烂，不过还是可以凑合着住住，而且在寒冷的冬天，能够沿着摇摇欲坠的楼梯直接下到车库而不必接触外面的冷空气，简直是天堂一般的感觉。 他对他的朋友们如是说道。他的小屋被漆成亮蓝色，摆着几件真品齐本德尔式的家具，每件都值两三个几尼。浴室的窗帘是印满红腿鸥的油绸，如果把窗帘翻过来，那些红腿鸥看上去就像喷射出红色火焰的轰炸机一般，所以窗帘就一直被这样反挂着。伯尔都亚觉得这样非常傻气，因为没有多少人知道轰炸机是什么样的，故而忍不住怀疑厄尔·安德森此举的用意。伯尔都亚的住处在离这里有两三个街区，自约翰尼死后，她就搬进了现在那间卧室与起居室一体的小屋。这间屋子无聊乏味，很像伯尔都亚漫无目的的行事方式，没有拙劣的粉刷，也没有傻海鸥窗帘。她只想获得最基本的舒适，这间屋子勉强能给她的也只有这些，当然，在她的头脑中，也没有什么美与丑的观念。