克莱尔抬起头，注视着他俩。在这关键的最后一刻，若是佩塔能说出正确的甜言蜜语，像往日一样施展一下她的小魅力，让理查德爵士感到无比舒心，那该多好！若是这番令人讨厌、刻薄而愚蠢的吵闹能立刻结束，那该多好！可是，佩塔不会当着堂兄堂姐的面去拍爷爷的马屁，她更不愿让别人觉得自己为了财产什么都肯干。她在露台上伸了个懒腰，在耀眼的日光照射下闭上了眼睛。“这么说吧，我很抱歉，我的态度很无礼，缺乏考虑，因为事实上我对自己感到有点儿羞耻，希望让斯蒂芬和其他所有人见到我敢于和爷爷针锋相对。但是，我一点都不想重新获得继承权。贝拉可以拥有天鹅泊老宅。”佩塔一边轻描淡写地说，一边在被阳光晒得暖呼呼的石头地面上摩蹭脚趾。“等到爷爷过世，安睡在阴冷的大理石棺材内（或者类似的地方），我们都会来这儿乞求贝拉施舍点财产。”

“我已经在新遗嘱里添加了一项条款，禁止贝拉给予你们中的任何人一丁点金钱方面的援助。”理查德爵士说道，同时阴悒的脸上流露出胜利的表情。

“哦，亲爱的，你真是太不合作了！我们难道甚至都不能到天鹅泊老宅来当回不速之客，待到让主人讨厌为止，乞求贝拉发发善心，别有用心地施舍点东西，并且把自己憋屈死呢？”

“如果她肯接纳你，你会得偿所愿的。”理查德爵士冷酷地说。

“她会接纳我的，爱德华，到了那时，你就成了小王子，你会看到贝拉如何让我住在这里，别有用心地向我施舍小恩小惠，让我憋屈得没了魂，对吧，亲爱的？”

“她不会接纳埃伦，”爱德华说道，伸长脖子，扭头看向菲利普，“菲利普，她不会接纳你和埃伦。她认为这都是你俩的错———当然，还有克莱尔的份———其实呢，都是我的过错，对吧？是我将埃伦在车里告诉我的事转告贝拉的。”他突然抬起上身，换成坐姿，“外公，我说，要是我向你道歉，能否有所补救？”但他说这句话的语气有点儿强烈，遂忍不住补上一句：“或者，我是否该进入失忆忘事的状态？”

理查德爵士“噔”地站起身，将报纸卷到一起，愠怒地向屋前的台阶走去。他大声宣布自己现在就将去门房，不会再回别墅吃晚餐。可似乎没人注意到爵士的这番讲话。佩塔睁开一只蓝色的眼眸：“爷爷，你不来吃晚饭么？你会饿坏的。”

“仆人用托盘为我送些吃的过去就行。”

“第七号男仆应该能负责此事。”佩塔说。

半小时后，贝拉又从别墅里走出来时，她捎来一条消息。“我已经吩咐乌龟太太准备些饭菜。”贝拉说，“我会亲自将饭菜拿过去，试试说服爵士放弃独自守夜的荒诞念头。我会和他这么说，‘理查德……’”

“嗯，够了，可人儿，别对着我们复述所有的台词。我们都知道，不管你怎么努力，你都说不动他。”

“他倔强得要命，谁都管不住他。”菲利普说，“这是我听过的最蠢的事，可我说啥都不顶用。佩塔，你和贝拉一块去，试试说服爷爷，他会听你的话。若不是你自己犯傻，坚持要落得个不名一文的境地，和我们一模一样，刚才你就能把老爷子治得服服帖帖，”

乌龟太太端着一个大托盘出现在众人面前，托盘上放着沉重的银质餐碟。对一个毫无名气的芭蕾舞女来说，这些银餐碟简直就是高贵身份的象征。

“太太，饭菜做好了。如果我知道要做两顿饭，我肯定不会干，就算你强迫我也不成。”

佩塔从贝拉手中取过托盘：“宝贝，我会代你拿这个，赶快过去吧！”佩塔身材高挑苗条，穿着绿色泳装，曼步轻盈，似纤纤杨柳，别有一股优雅的风情。她走在贝拉的身边，径直穿过草坪。

几分钟后，佩塔用门房里的电话打给别墅：“克莱尔吗？我说，爷爷将钢笔留在桌上了，他现在要用。”

“他的钢笔？在哪张桌上？”克莱尔问道。