[仿作]日本木制铠甲之谜

马天/文

1

寒冷的冬季在一年的最后一个月袭击了蒙特里斯镇，这是个位于纽约和费城之间的小镇。蒙特里斯镇的人口不多，只有两间师资不足的学校，一个破旧的小教堂，剩下的就是普通纳税人居住的民房。

比起那些只享受到温饱待遇的百姓，亨利?马洛先生的日子好过得多。他和几个兄妹住在父亲约瑟夫?马洛的别墅里，兄妹与亨利没有血缘关系，半点儿也没有。当然，约瑟夫也不是他的亲爹，这个组建了二十多年的家庭总体来说挺和睦。

别墅建在小镇最南边的一个空旷位置，有十年的历史了。约瑟夫?马洛的房子离镇上其他居民至少有两英里，他希望自己的晚年能够清净一些。遗憾的是，就在三年前老先生患上了喉癌，疼得他说不出话来，因此他已经很久没说话了。

西蒙?福琼医生经人介绍，挑起了伺候约瑟夫的担子。这位镇上最好的医生上个月刚过完50岁的生日，他是个四方脸，上下唇各留着一横一竖的小胡子，棕色的头发随着年龄的增长逐渐稀疏起来。医生年轻的时候做过法医，后来开了家私人诊所，治疗口腔疾病已有不少年头了，所以才有机会服侍约瑟夫。

雪从昨天一直下到现在，地上的积雪已淹没了脚踝，正在往膝盖的位置逼近。马洛一家在别墅里整整呆了24个小时，没人愿意踏出屋子半步。

晚上11点40分，医生从主人的房内出来。他蹑手蹑脚地带上门，走进对面的房间。那是主人专门为他空出的天地，但医生并不经常住这儿。

“福琼医生。”有人在喊他，那是古灵精怪的杰西亚?马洛。

这个女孩只有二十岁，是老头子收养的最后一位孤儿。她长得很漂亮，不过用可爱来形容更为贴切。杰西亚留着一头金色的长发，细眉下的睫毛翘得老高，宝石般的眼睛对男人来说很有说服力，不足之处是她的鼻子有些扁平。她的个头不高，身材却一流。此刻，她正微张着润唇想要对医生说点儿什么。

医生走进房间的时候才回她话，“怎么？”

女孩站在门口依偎着墙壁，“能和你聊聊吗？”

“小点儿声，你父亲刚睡着。”西蒙将体温计放回他的工具箱，取出香烟划上火柴，“说吧孩子，我听着呢。”

她用玉指轻巧的关上房门，坐在医生对面，“父亲的病情有所好转吗？”

“哪方面？”医生摸着下巴，“如果你指的是痊愈，我恐怕只能给你否定的回答了，小姐。”

“他能吃东西了吗？”

“难以下咽。”医生吐出淡蓝色的烟雾，“两天没进食了，只能靠葡萄糖和一些营养液维持生命。”

“爸爸会死吗？”她闪动着眼睛。

“人总有一死，丫头。”西蒙关心地靠向她，捧起她的双手，“我会尽我所能的。”

杰西亚哭了，“他是个好人，可是为什么要受这份儿罪呢？我不明白，医生，我不明白。”

“很多事情我们都不明白。你得坚强些，孩子。当事已如此的时候，我们能做的只有接受它的存在。”医生抬头看着推门进来的人，那是亨利?马洛，“有事儿？”

一副花花公子模样的亨利微笑着说，“玩会儿桥牌吗，医生？”

“不了。”

“你呢，好妹妹？”

“我烦着呢。”妹妹对他没什么好感。

“干嘛，小野猫？”亨利摇摇晃晃地走过去，看样子今天他又喝了不少。

女孩推开亨利抚摸自己长发的那只手，“别烦我。”她大步走到门口，转过身，恶狠狠地看着他，“还有，我不是你的小野猫！”

亨利刚要追出去，西蒙就挡住了他。医生正色的看着眼前这位不学无术的家伙，“省省吧，小子！我劝你别再纠缠这个妹妹了。”

“大夫，这似乎超越了你的工作范围。”

“要我给你一针，你才会安分吗？”西蒙寸步不让。

公子哥整了整衣领，靠近医生的耳朵，“我是这儿的长子，这地盘我说了算！我不在乎老头子的死活，雪停了你就给我他妈的滚蛋！”他推开眼前的医生，大摇大摆地走了出去。

晚上12点，杰西亚关上灯躺在床上，双手紧握、十指交叉在一起，为她的养父祷告。突然间，她听见“砰”的一声。杰西亚从未听过这种声音，是花瓶还是什么瓷器落地了吗？不，声音没那么清脆。她打开灯，迅速起身穿衣出门一探究竟。

走廊上出现亨利的身影，他正站在约瑟夫的房前朝里张望，“老头子死了吗？”

医生从里面走出，取下听诊器，严肃地回答，“活得好好的！”

“那这声音从哪儿来？”

西蒙看着从房里出来的女孩，“你没事吧？”

“没事。”

医生想起了耳聋的梅森?马洛，他与亨利一起撞开房门，“梅森！”

梅森正倒在床上呼呼大睡呢，之前的响声?撞门声他完全听不见。

“看来他也没事。”医生有些忧虑，“女佣呢？”

“晚餐后就去了她的亲戚家。”女孩回答。

西蒙走进杰西亚的房间，亨利也跟了进去。医生打开二楼的窗户，外面的雪地上倒着一个人。更令他们不可思议的是，那是个身穿木制铠甲的人。

2

埃勒里?奎因先生坐在一张并不合格的小床上，正是因为这张一头高一头矮的床，折腾得他根本没法合眼，他现在和父亲住在费城以北离纽约差不多5英里的蒙特里斯镇。从上个星期三开始，老头子就嚷嚷着要来这儿会见他的挚友爱米达。不巧的是，今天下午他们却参加了爱米达的葬礼。那位可怜的老家伙已经十多年没和奎因警官会面了，好不容易盼到相聚的日子，却因为心脏病突发而归了西。

按照奎因警官的描述，这个爱米达曾在多年前救过他一命。具体是怎么回事，除了他自己，没人关心。老爷子在葬礼上难过得像个被打屁股的孩子，没人知道理查德和这个爱米达感情有多深，当然，从今往后也不会有人知晓了。

为了爱米达的事，他们忙了一整天。凌晨一点，大师拖着疲惫的身躯钻进浴室。他脱去灰色的衬衫，结实的块头一览无余。埃勒里打开莲蓬头，喷水口“吱、吱”了半天，流出的只是一堆褐色的泥巴水和一条正在发育的小蜈蚣。埃勒里手捧妮奇借他的肥皂，看着镜中自己那副狼狈相，刚想要发牢骚就发现父亲正神不知鬼不觉地站在他身边。

“要不你先洗？”埃勒里指着浴缸里的泥浆扮着鬼脸。

“认识约瑟夫?马洛吗？”奎因警官摘下他的帽子，“听说过吗？”

“菲利浦?马洛？”

“你有毛病吗？”

“哪儿能呢。”埃勒里丢下浴具陪同父亲坐回卧室，“你气色不错。”

“省省你的赞词吧。”老奎因一屁股坐在沙发上，那张廉价沙发差点儿被他的重量压塌了，“约瑟夫?马洛，76岁，一个有钱的主子，你能想出来的生意他几乎都接触过。老小子结过3次婚，也离过3次。他没有生育能力，为此也没有亲生骨肉。不过收养了4个孤儿，花花公子亨利、耳聋又弱智的梅森、赌徒路易斯、不爱出门的杰西亚，———你就不能给我精神点儿吗？———几年前，约瑟夫得了癌症。西蒙?福琼医生想尽一切办法把他撑到现在，不过他还是死了。就在一小时前，大约凌晨12点左右，他被人枪杀了。”