冈本绮堂

《半七捕物帐》的回忆

我记得，最初打算写《半七捕物帐》，是大正五年 四月左右。当时，我正零星阅读柯南?道尔的《福尔摩斯》，由于没通读全部，某天到丸善书店，顺便买回《冒险史》、《回忆录》、《归来记》 。一口气读毕三本，我对侦探物语油然产生兴趣，兴起写侦探小说的念头。在这之前，我当然也读过休姆（Fergus Hume）的作品，但是，深深刺激我的还是柯南?道尔的小说。

不过毕竟无法立即动工，便再度搜集他的作品，开始依次阅读《The Last Galley》、《The Green Flag》、《Round The Fire Stories》等短篇小说集。只是，另一方面，我还有自己的工作，必须准备《时事新报》连载小说的资料，阅读也就迟迟不见进展，从最初算起，足足花了一个月，五月下旬才总算读毕上述作品。

当我打算动笔时，我想到迄今为止日本没有江户时代的侦探小说。《大冈政谈》或《板仓政谈》都是以审判为主，若重新创造新的侦探主角，一定很有趣。此外我又想到，若以现代为背景，恐怕很容易陷于模仿西洋侦探小说的窠臼，既然如此，干脆写成纯江户式，或许可以写出一种不比寻常的味道。所幸我对江户时代的风俗习惯、法令、町奉行、与力、同心、捕吏之类的生活，具有大致预备知识，所以有信心写成。

那年六月三日起，我先写了四十三张 《阿文的魂魄》，接着写四十张《石灯笼》，再写四十一张《勘平之死》，之后，八月开始不得不接《国民新闻》的连载小说工作。同时在《时事新报》与《国民新闻》写两部连载小说，只能暂且中止“捕物帐”。当时，《文艺俱乐部》编辑主任森晓红君，请我为他们写些连载小说，我以“半七捕物帐”为标题，交出前述三篇，结果于大正六年新年号开始刊登，一月起，我相继写了《澡堂二楼》、《鬼师傅》、《警钟之怪》、《别宅仕女》四篇。从新年号至七月号，每月在《文艺俱乐部》杂志上连载。

这正是我创作侦探小说的开端。当时的我仍处于不稳定的摸索阶段，但小说似乎广受好评，森君再度请我写续集，翌年一月至六月，我又写了六篇。之后，其他杂志及报纸也陆续请我写“捕物帐”小说，如此一篇接一篇，持续写下去，最后，“捕物帐”小说竟出乎意料积少成多，迄今为止，总计发表了四十多篇。

半七老人是实际人物吗？时常有人这样问我。当然并非完全没这号人物，但大抵说来，小说中的半七是架空人物。听说，有人扬言认识半七，也有人说半七的儿子是牙医，或是钟表店老板，甚至有人自称半七本人，在此我想先声明，那大概都是同名异人，跟我所写的“捕物帐”中的半七老人全然无关。

前面我也说过，大正六年一月，“捕物帐”小说首次刊载于《文艺俱乐部》，如今回顾起来，已十年有余。这回受邀在《文艺俱乐部》杂志写有关《半七捕物帐》的回忆，益发惊觉时光过得飞快。