“不要，谢谢。我想我今晚大概喝够了，不喝也罢。”

蓝道一口气灌了好大一口。

“你知道，麦特，老兄，我可不是酒鬼，只是……哎，当年你认识我的时候，我可比现在年轻多了。差不多和康嘉一样大。那时候一切都很顺利……现在我事业有成，你知道。我爸爸的公司———你可别因此以为我只不过是个小开。我可是自力更生。”

“你以为自己是谁？”麦特问。

“谁？为什么———我是说，我也算是有头有脸的人。这正是为什么我觉得我该结婚了。一个像我这种地位的男人，自然会觉得真的需要婚姻。晚上在雨中横冲直撞，我不大习惯这种事……”

“记得真爱的过程吗？你在期待什么？就只是找个女孩子，然后对她说：‘听着，如果我们结婚的话，可是好事一桩。’随后你便娶她进门，并安稳地守住你的职位？事情没这么简单。啐，葛瑞格，假如你想要某样东西，你得争取。”

“我不希望你认为我是个没斗志的人，麦特，”他又咕噜喝了一大口，“记得提醒我，让我告诉你我是怎么处理瓦登麦金债券案的。但这件事另当别论，这件事非常———非常地私密。”

“她值得你费点工夫，不是吗？”

“康嘉，”葛瑞格·蓝道说，同时又灌了一大口酒，“比什么都珍贵。”

“那就好。”

从缅因大街到好莱坞西边的山丘区，路程漫长，但他们不再多聊。麦特忙着享受忙里偷闲及驾驶好车的快感，葛瑞格则似乎发现“感冒药”是最佳良伴。

这时雨势更大了。他们开进辉煌的日落大道，霓虹灯迷蒙地闪烁着，大道南面仿佛逐渐拉开的布幕，现出了闪闪发亮的城市缩影。

葛瑞格·蓝道闷不吭声。

根据葛瑞格指示的方向，麦特开过了一个街口后，便北转开上一条蜿蜒的道路，路旁街灯零落，看不见任何门牌号码。路的尽头隐约出现了一栋豪华的建筑，占地并非十分广大（据麦特估算，大概只有六个卧房），但依旧有种古老的雄伟气势。这绝非普通住家———而是栋豪宅。

麦特放慢车速并转头面向他的同伴。

“是这里吗？”

只听见一声鼾响。

麦特把车停在路边，弯身过去摇动他的乘客。酒瓶从葛瑞格的大腿上滑了下来，几乎滴酒不剩。接下来的鼾声更大更响。

“该死，”麦特说。

这下可糟了。显然葛瑞格说他不是酒鬼全是鬼扯，一个人即使有身份、有地位，也应该认清刺激神经与烂醉如泥之间的巨大界限。

但是有葛瑞格也好，没有葛瑞格也罢，麦特可是身负任务而来。就像《待封骑士罗兰暗塔行》① 之类的，有位少女正在受苦……

麦特出门时没带外套———他那件脱线的破外套在这样的大雨中也派不上用场。葛瑞格则穿着一件美丽的骆驼毛外套，在这密闭的小汽车里，显然他不需要它。果然不出麦特所料，葛瑞格注定今晚遭人打劫。

要从一个鼾声如雷的人身上脱下外套，可不容易。麦特的脸两度被一只软弱无力的手打到，而且正当被打劫的时候葛瑞格张开嘴巴，但眼睛没张开。

“别在意，”他愉悦地说，随即又昏睡过去。

麦特将这件华丽的外套裹在身上，朝着黑塔走去。

一名管家出现。意料之中。传闻其他国家的中产阶级都若无其事地接受管家的存在，视其为理所当然；但是在一个出于职业和习惯之故，礼貌地低语“先生，我是您的仆人”的人面前，没有哪个中下阶层的美国人会感到快乐。而且眼前这名管家除了摆出那种态度之外还挑起眉毛，一副“门儿都没有”的模样，这让事情更加棘手。

麦特的热诚被泼了一盆冷水。待封骑士罗兰也许会碰上食人魔，但绝不会撞见一名管家。

“我想———”他鼓足了勇气说，“见哈里根小姐。”

八成是骆驼毛外套起了作用。显然毫不起眼的普通人穿不起这种外套。

“您和她有约吗？”管家只说了这么一句。

“我———嗯，我有个重要的讯息要告诉她。”

“您的大名是？”

“麦特·邓肯。”

“请进。我稍后会通知您她是否愿意见您。”

他告退了。英国人的妥协性格战胜，他接受了麦特这个不速之客?可是并未称呼他先生。

麦特先前的满腹侠义，此刻早已消失无踪。他开始自觉像个蠢蛋。若是管家迟个二十秒回来，他也许早就溜之大吉。

“这边请，”管家一本正经地说，一句废话也没有，“哈里根小姐愿意见您。”

麦特对她的模样感到好奇，他只知道她的年龄以及她是个混血儿。不过，十七岁的西班牙和爱尔兰混血儿，就已经够呛的了。她可能是褐发褐眼褐色皮肤，非常有可能。也许她的脾气很大———大到把他当成倒霉的出气筒。要是当初他能放聪明点，掉头送葛瑞格回家就好了……

“邓肯先生来了，”管家开门时说。

麦特进门时闻到焚香的味道。这让他感到困惑，他万万没想到她是个喜欢异国情调的怪胎。随即他看到门口正前方摆了一幅奇怪的圣母像，画像前还点着蜡烛。这下子更糟了，原来是个虔诚的教徒，也许她属于哪一个———

“什么事，邓肯先生？”一个尖细的声音说。

他的视线离开神龛。在一张类似教堂单人座椅的橡木雕花椅子上，坐了个娇小的老妇人，一身素黑装扮。她放在扶手上的右手绕着一长串棕色的木制念珠，念珠像极了她锐利的小眼珠，只不过尺寸小了些。

“我正在做晚祷，”她说。

口气既非解释，也非抱歉。这只是个事实陈述，并暗示她不希望被打扰太久。

“我……我要见的是哈里根小姐，”麦特战战兢兢地说。

“我就是哈里根小姐。”

接着麦特想起来了。这是笃信宗教的艾伦姑姑，也就是罪魁祸首———当然，她的确是哈里根小姐。根据正式的称呼，管家自然认为他要找的是这位哈里根小姐。至于他要见的那位，应该称呼她康嘉小姐———不，不能这么称呼她。也许是玛莉小姐？康瑟佩席昂小姐？

艾伦姑姑也明白了。

“看你一脸疑惑，年轻人，我想你要找的是我侄女。”