“是的，我是要找她。很抱歉打扰您祷告。但您可不可以告诉我她在……”

“她现在恐怕很忙。你不能见她。有什么话我可以替你……”

这件事错得离谱。麦特此刻只想逃离这个鬼地方。礼拜堂非常安静。隔壁房间传来打字声。

“我改天再来，”麦特说，“抱歉，打扰您了。”

走廊另一端的一道门打开，出现一张粉红色的圆脸。

“艾伦，”圆脸说，“玛莉下来了没？”

“还没，约瑟夫。她和乌秀拉修女在一起。”

“很久了，可不是吗？希望她能让那个孩子明白正确的道路———嗨，您好，这是和你一起祷告的同伴吗，艾伦？”

“进来，约瑟夫，”哈里根小姐说，“这位是邓肯先生———那是我大哥，哈里根先生。邓肯先生有事找玛莉。”

R.约瑟夫·哈里根进门来。他又高又壮，略显肥胖。双颊光滑得像胡子刮得很干净的城市人，双唇轻而易举地露出一个见多识广的微笑。他的西装非常称头，西装翻领上空无一物，但你却觉得他必定才将栀子胸花放进冰箱。

“我一向很欢迎玛莉的朋友，”他声音洪亮地说，“我们应该多和年轻人接触，你知道。”

“您是说，”麦特吞吞吐吐地说，“哈里根小姐和乌秀拉修女在一起？”

“嗯，是啊，”艾伦小姐说，“虽然我———”

哈里根律师抽回他伸出去的手。

“没错，年轻人。这不关你的事吧，如果我侄女———”

“哦，是不关我的事，先生。可是我说过了，我是受人之托，可以这么说，我认为这一定关葛瑞格·蓝道的事。”

“蓝道？他派你来的？”约瑟夫面露疑色。

“是的，”其实这项说法并不正确，可是说得过去，“他有话要我转达给他的未婚妻。我觉得我应该传达。你们要让我见哈里根小姐，还是她正被软禁？”

脱口说出这句酸味十足的话，麦特自己也吓了一跳。随即对自己蹚这场浑水感到后悔莫及。R.约瑟夫·哈里根摆出一副高高在上的姿态。

“小伙子，”他气呼呼地说，“我不相信葛瑞格的朋友会厚颜无耻地到我家来侮辱我们。老实说，先生，我想这是个诡计，我得请你———”

“拜托，”艾伦·哈里根说，“这里是礼拜堂。”

约瑟夫·哈里根降低了声音。

“你说得对，艾伦。正是为了这个原因，这家伙才更应该放尊重点。”

突然间众人皆默不作声。打字声继续从隔壁传来。房里的蜡烛毕剥作响。

“听着，”麦特说，“这件事真是……乱得可怕。突然就发生了。我不晓得怎么给卷进来的，也不知道怎么收拾。我们干脆就此打住，将这件事一笔勾销。很抱歉我冒犯了你们，请不要将这笔账算在葛瑞格头上。就这样，再见。”

他走到门边伸手转动门把，门锁着。他的脑海顿时闪过如通俗剧般荒诞的念头，但艾伦·哈里根镇静的声音驱散了他的妄想。

“不是那个门。”

“是谁？”

门的另一端传来一个声音，同时打字声也停了下来。

“没事，沃尔夫。我们弄错了。”

那么，在隔壁打字的就是沃尔夫·哈里根啰，他撰写了那些揭发伪教派的好书。麦特想一睹他的风采———想象中，他是个沉默却精明的学者，专心致力在其研究上，所以根本没注意到他女儿的命运受人牵制。但眼前想要拜会哈里根家的任何一个?，似乎毫无可能。

众人一片沉默，麦特感受到这辈子前所未有的羞愧，并找到正确的房门离开。当他来到走廊时，他听见约瑟夫·哈里根愉快的声音。

“艾伦，那个年轻人喝了酒。”

感谢上帝，那个管家不在视线范围内。麦特悄悄走到大门口，将骆驼毛外套紧紧裹住身子，然后走进湿冷的夜里。真该死，他连借酒装疯的机会也没有，徒然出了一脸洋相，打扰了一位老妇人祷告，激怒了一名社会领袖，大概对葛瑞格·蓝道的事情也造成莫大的伤害。而这一切甚至并不是为了赫库芭① ———只是为了一些疯狂的唐吉诃德式的愚侠想法。

他站在雨中回头望着哈里根家。有件事他不喜欢，那就是R.约瑟夫·哈里根希望修女指引哈里根家小姐一条正途时那副洋洋得意的样子。或许当时他应该更努力设法见她一面，眼看一个青春少女受到逼迫……

某个人正盯着哈里根家，麦特突然注意到———窗户透出的灯光照在一件湿雨衣上，就在后院左方，大约（他猜）在礼拜堂的位置。但礼拜堂并没有与人等高的窗户，只有两个高挂在墙上的通风口。

这座宅院有人守卫吗？这是警卫工作的一部分吗？不对，这没道理。倘若有人守卫，那么他在见到管家之前早就让人给拦下来了。这么一来，这一定是……

麦特的谨慎让他松了口气。任务来了———别站在礼拜堂附近让自己像个傻瓜，而是要采取可靠的行动———美其名是要为自己的蠢行来向这家人赔罪：事实上，打心坎里，他知道这是想补偿自己的挫折。

人影消失了。那道光线很微弱，刚才它只是碰巧照见那件雨衣，但是它可能还会再照到。麦特贴着墙壁走，同时紧盯着那道微弱的光线。此刻他又听到打字声：声音一定来自发出光线的同一个房间。

随后他又看见那个人影。一只肥胖的嫩手伸进光线中。那只手摸索着，仿佛要抓住什么似的，然后似乎轻轻地推开了窗户。细微的光线几乎不为人知地逐渐加宽。打字声停止了。

他看不见黑暗雨夜中的身体，只看得见一只手———一只女人的手。不对，再想想，那可能是男人的手，只是柔嫩秀气，还戴了戒指。倘若……

接着，黑暗中发出一声痛苦的尖叫。那只手消失了。光线立刻照着雨衣客的身影，并正快速地朝麦特笔直跑来。同时光线也照亮那个人另一只手上握着的金属。

现在行动的时机到了，突然、意外、让人无限宽慰。雨衣客在湿冷的黑夜中直冲向麦特，他发出一声怒吼，有一会儿麦特感觉某个钢制的圆筒抵住他的肋骨。接着他被某样东西绊倒，两人双双跌在潮湿的草地上。

打斗是一回事，你同时会感受到自由、痛苦和狂喜。论打架，雨衣客根本不够看，肥胖的软脚虾一个。但眼前这又是另一码子事了，因为他手上握着一件连最厉害的打手看了都畏惧三分的小武器。

那把武器两度抵着麦特的身体。他的背脊两度发出寒战，倘若他有时间思考，他也许会认出这是害怕的感觉，他平安地闪开。然后，匆匆做出一个空前绝后的即兴扭转动作，麦特安全地跨坐在雨衣客的柔软大肚皮上，弯身压制那只握着武器挣扎的手。

“丢掉它，”他语气镇定得连自己也吓了一跳，“安分点，”为了强调这项要求，他在橡皮肚上弹跳了一下，“爸爸叫你把它丢掉。”

雨衣客嘴里迸出一连串麦特听不懂的语言。他唯一的回答便是益发紧握他的手腕，麦特的另一只手感觉到一股比雨水还温暖的液体。