“这事啊……”孙十郎也为难地抚着额头。“因为已经收下订金了……”

“在下知道。也深知在下的要求非常无理，但能否请您设法安排？”

即使对?是武士，办不到的事终究办不到，孙十郎也无法轻易应允，看他面有难色，武士更压低声音说出以下内情。

自己会如此无理要求，实是万不得已。虽不能告知宅邸名号，但自己是关西地方某藩武士，今年夏天主人宅邸例行驱虫晾晒时，那生成面具失窃了。此事不能公开调查，因面具是宅邸祖先直接自权现大人1手中拜领，失窃一事若传进将军家耳里，可就大大不好。因此宅邸方面也深恐秘密泄露，始终暗地进行调查。而自己于昨天偶然在铺子内发现那面具。若发现时立即商洽，也就无事，但当时还有其他任务在身，便暂且搁置。这的确是自己的严重过失，事到如今后悔也来不及。昨晚因太晚回去，今早再向上报告此事后，受到严厉谴责。

既然发现重要家宝，应该搁下一切先设法取回，竟置之不问，的确过于疏怠。万一应了俗说的“不如意事常八九”，恰好就被人买走的话，该怎么办？手头若没钱，可以先付适当订金，万不得已也可以表明宅邸名号，让铺子方面送过来，总之应该临机应变，却那般视而不见，成什么话？据说年轻武士遭重任者如此斥责。

面对此番严词，武士完全无以作答。所幸是昨日今日之事。尤其那面具与其他品项不同，很难售出，所以他认定面具大概还在，孰料再度前来一看，遭逢厄运时真是诸事不顺，那面具竟先一步被人买走。事况至此，他不知如何是好。再悔恨再顿足也无法挽回了。

“这是在下的严重疏失，只能切腹谢罪了。”武士苍白额头皱起几条深浓皱纹，呻吟般叹了一口气。

孙十郎愈发左右为难。按理来说，当然是眼前这年轻武士的过失。确如重任者所言，既然发现了正在搜寻的重要家宝，应该不顾一切及时设法购回。没有如此处理如今才懊悔，终究是过失。可是，虽说是过失，站在年轻武士立场来看，大概也走投无路了吧。他说必须切腹赔罪，或许真不可免。当然他不可能说声借光就在铺子里自行了断，但孙十郎也不能眼睁睁望着一个人生还长的武士为此切腹，他内心认为这事很棘手，同时也在打算盘。

“听了这番来龙去脉，我实在很同情您，但我先前说过了，已经有人预约……收了订金，事后再要求人家放弃，就生意信用来说，这很难办。总之明天对方过来时，我先跟他商讨看看，如何？”

“这实在太好了……”武士恳求说：“若他一口答应，只需归还订金最好，万一对方不满意，订金加倍、三倍都行……看对方开出的条件，加十倍也付得起。麻烦您设法跟他谈成。就如在下刚刚所说的隐情，宅邸方面不惜花费千金。虽然尽可能不想表明宅邸名号，但如果您应付不来，必须由在下出面直接谈判的话，在下愿意跟对方见面。无论如何，劳您尽力帮忙。”

“明白了。我尽量试试。”

武士神色稍微恢复，从怀中取出五十两。

“总之这些先交您保管，其余在下明日送来。那面具真能让给在下吧？”

“我也不能趁火打劫。今早与那位客人说好是一百五十两，因此也就这个价格……贪财了。”

“明白了。那就万事拜托。”

约定一切后，武士告辞离去。伊藤铺子虽有两个伙计，但凑巧都前往老主顾住处，不在铺子内，因此这桩生意只有主人心知肚明，没对任何人说。

日头下山时，今早那客人又来了。

“虽然说好明天来，我有事必须前往金春新道，所以顺道绕过来。这里是余款二十二两，请您再点收。”

“有关这事，我想和您商量一下，在铺面上不好讲话。不会占用您太多时间，麻烦随我到二楼来。”

客人一脸莫名其妙，孙十郎硬把他请到二楼，并说凑巧是晚饭时间，从附近饭馆叫来酒菜劝客人吃暍。然后再说出有关面具之事，可是客人迟迟不肯答应。他坚决说，若只是为了兴趣，当然可以让给别人，但自己是金春流2能乐艺人，基于艺道才想买下那面具，所以很抱歉，不能就此放弃。

对方说得也有道理，孙十郎相当为难。他用尽办法想说服对方，但客人似乎不大相信他的话，看似怀疑他另外找到好主顾，所以编造某宅邸遗失家宝，武士必须切腹的借口，打算毁约。客人又说，让他见见那武士一面。