她的反应令他吃惊。“因为你不会相信我。”她叹息着，“甚至连我自己也无法置信，而且 你最好从其他一些目击证人那里听听这个故事，那样你就不会认为我是在编造故事。这不会花费太长时间，因为只剩下四个目击者了。其他七个都已经离开了。”她按下桌上手边的按铃，“在阿琳进来之前，有件事情我想解释一下。我依然不知道关于福斯蒂娜·克蕾尔小姐事件的真相。她或许是，或许不是这里所发生一切的起因。但我的确知道：她是个诱因 是所有这些不快的焦点。现在她离开了，这些也停止了。那就是她必须离开的原因。而且那也是不管你如何规劝我或是唤起我的同情，我也不会召回她的原因。而且 ”

敲门声打断了她的话。她扬起声音喊道：“请进！”

门开了，之前给拜佐尔开门的女佣站在门口。拜佐尔这次更加仔细地研究她。她的身形庞大怪异，脸部就像是一团巨大隆起的肉，看上去就像被一只笨拙的手仓促浇铸成了人类容貌的外观。蓝色条纹衣服很不合身 高领，长袖，长裙。莱特富特夫人赢得了这场推行低跟、围裙、帽子的战争，但阿琳却用两样东西来装扮她自己 唇膏与肉色丝袜。

“您叫我，夫人？”

“是的。威灵医生，这是我们的第二位女佣，阿琳·墨菲。阿琳，请进并关上门。你可以准确地向威灵医生重复你对我所讲的关于克蕾尔小姐之事吗？”

“您说过不要告诉任何人。”

“只有这次可以是例外。”

阿琳好奇的目光转向了拜佐尔。她没有眉毛，后颈上的发髻处散下大量头发。这使她的脸部表情显得格外明显。他怀疑那是些天生的缺陷。她透过嘴巴呼吸，暗示着鼻窦或淋巴有问题。那意味着从孩提时代开始的贫穷与受忽视。她郁郁寡欢的举止，是否源自她对布里尔顿那些女孩们的恨意 那些眼耳口鼻只围着年轻男子的财富和智慧打转的女孩们？她是否曾经嫉妒地盯着那些女孩们衣柜里的毛皮大衣，愤愤地拨弄她们的课本呢？人性如此，他想，假如你是这么一个年龄相仿的女孩，成天为那些生活比你更加充实的女孩打扫铺床

“第一次发生在一个月之前 就在开学后两星期。”阿琳说，“我正在楼上，为晚上休息整理床铺。当我做完时，我从后楼梯下楼。我正前往客厅生火以及清理废纸篓，其实我可以走前楼梯，那样可以节省两分钟，但是莱特富特夫人说我们必须使用后楼梯，于是我就这么做了。”

莱特富特夫人忽略了打断此处那阴郁的一瞥。

“天色正在变暗，”阿琳继续说，“但您知道，台阶依然可以看清。虽然屋内昏暗，但要开灯却为时尚早。虽然那些后楼梯都靠墙而建，但却有两扇窗户。它们绕了两圈 我是说楼梯，不是窗户。”她气喘吁吁地傻笑起来，脸色苍白，然后紧张抽搐地快速说着，“就是那个时候 ”她停下来吞咽，拜佐尔发现她的双手在颤抖，“就是那个时候，我看见克蕾尔小姐正面向我走上楼梯。”

“嗯？”拜佐尔试图使她冷静下来。

但是阿琳开始通过指头拨弄她的围裙。“我那时并没想太多。只是觉得很好笑，她竟然没用前楼梯而用了后楼梯，我突然来到她面前，在第一圈处。我停下来靠墙让她通过，然后说： 晚上好，小姐。 因为我一直很喜欢她，她不像其他人那般高傲自负。但这次，她却没有回应我，甚至都没看我一眼。她就那么上到了二层。那很奇怪，因为她一直都是真心地对所有人好 甚至对我。我仍然并没有想太多，下了楼进入厨房，然后 ”阿琳再次停下来吞咽，“克蕾尔小姐正在那里。”

她的双手依旧停在围裙上，双眼巡视着拜佐尔的脸。“老实说，先生，她不可能在如此短的时间内通过楼上的走廊和前楼梯以及餐厅返回厨房。