她绝不可能 即使她一路奔跑。我就那么站在那儿，呆呆地站着，盯着她看。我觉得自己快要疯了。然后我喘了口气，说： 上帝啊，小姐，您真的吓了我一跳。 她惊讶地看着我说： 我？什么意思？ 我说： 我可以发誓，我刚刚从后楼梯下楼时遇见您在上楼。 她说： 你一定是弄错了，阿琳。我从三点钟开始就一直在外面画画，片刻前我才回到了屋子里，而且我并没有上楼。 ”

“然后厨师插话了。 对， 她说， 克蕾尔小姐从外面进来后就一直和我在一起。 ”

“我说： 可我的确看见你了，克蕾尔小姐。就是刚才，我下楼的时候您正好上去。 克蕾尔小姐说： 那一定是某个穿着和我很像的衣服的其他人吧。 ”

“我说： 很抱歉，小姐，但那并非如此。我看见了 你的脸。 ”

“厨师好意地提醒我们要注意举止，然后她说： 好了，阿琳。我之前告诉过你不可以让别人困扰的。 于是 我闭嘴了。”

“克蕾尔小姐在厨房做什么？”拜佐尔问。

“她带着她的画板和颜料盒，在水池旁清洗画笔。她一直在外面描绘那些秋天开放的紫色小花。”

“那两人的穿着是完全一样的吗？在后楼梯上的那位以及厨房里的那位？”

“是的，先生。就像两粒花生般相似。棕色毡帽和蓝灰色外套。我想人们把这个叫做掩护。我对这些再清楚不过了。没有毛皮大衣，也毫无样式可言。她们都穿棕色的鞋。是没有鞋舌和交叉鞋带的那一款，她们称为 随从鞋 。”

“帽子带有边缘吗？”

“呃。我觉得有。你可以把它称为一顶宽边软帽，相当邋遢。”

拜佐尔无声地向上帝致谢，这个看似笨拙的女人对另一个女人的衣着有双敏锐的眼睛。“你在楼梯上有没有看清克蕾尔小姐的脸？”

“好吧，我虽然看见了但并没看清。我没有专门看着她，没有理由那么做呀 而且帽檐盖住了她的双眼。不过在我们擦肩而过的时候我看见了她的嘴唇和下巴。我发誓那是她，但是 好吧 你知道这是怎么回事，先生。有时候像那样的事情的确会偶尔发生，然后你会想：那是怎么 噢，我指的是，好吧，哎，我一定是弄错了。至少，假如接下来并没有再发生什么的话，你会那么想的。”

“然而更多的事情发生了？”

“那只是个开端！很快其他女佣也在讲述着关于克蕾尔小姐的同样的故事。她们中的两个离开了，以致我深夜上下楼时，尤其是独自使用后楼梯的时候，总是惊惧得忍不住要跑着急行。就在克蕾尔小姐离开那天 那是两天前 她正在厨房里插花，我从后楼梯下来时，遇见艾奇逊小姐和霍恩埃姆斯小姐正从后门进来。我听见克蕾尔小姐对艾奇逊小姐说： 我刚刚半小时一直在花园里。 然后艾奇逊小姐用奇怪的语调回答： 我想我刚刚看见你的脸出现在楼上窗边。 我吓了一跳，摔掉了手里的碟子。你瞧，我刚刚正在楼上整理床铺。我没有看见任何人，但我的确听见了脚步声，而且 ”

“威灵医生只对你真正看见的东西感兴趣，阿琳。”莱特富特夫人插话了。

“那我打赌他不会相信我的。”阿琳的目光滑向拜佐尔，“莱特富特夫人一开始也不相信。厨师肯定告诉了她第一次那时的事，因为她一周后质问了我，然后她想让我去看医生。”

“很有可能是种源于一些物理方面因素的幻觉。”莱特富特夫人认真地解释。

“我去看了医生，”阿琳全神贯注地看着拜佐尔，“他什么问题也没发现。”

“阿琳去见了她的家庭医生。那是位小镇上的普通行医者，很难胜任于诊断这样的情况。我提议她可以去纽约的精神病专家那里看看，而且我可以出钱，但她拒绝了。”

“我不会为了这个跑上五十英里 这算怎么回事啊？”阿琳大叫着，“我在电影里看过。”她阴郁地补充。