我们怎么能让人生不留遗憾？在本书的开始我提到，一位名叫玛格丽特的女士在努力地过着这样一种生活――以坐在阳台摇椅上的老太太的角度来看待生活。她告诉我，无论什么时候她要作决定，她都会问自己这个问题：“当我成了老太太，坐在阳台的摇椅上回顾自己的一生时，我会不会遗憾有什么事没做？”她说，每一次面临选择，她几乎都很清楚自己要选哪条路。著名作家兼宗教领袖邓那?米兹格是这么说的：“选择一条沿途风景最好的路。”

这是一种充满乐趣、简单而不留遗憾的生活方式。我们计划前程，经常问问自己：等我老了或者即将告别人世时，我会不会为自己现在要采取的行动感到后悔？我现在的生活方式会带领我走上一条充满遗憾的路，还是一条无怨无悔的路？

我年轻的时候曾经有很多机会去做些有趣的事情。当我倾听这些人的故事时，我意识到，我很多的遗憾都是因为我拒绝了某些机会，很多时候是因为恐惧而拒绝。我在神学院学习做牧师的时候就拒绝了一个机会。当时我有两次机会到两个美国最大的国家公园（大提顿国家公园和仙纳度国家公园）做礼拜堂的牧师，任期是整个夏天。在我心里，大自然一直占据一块特殊的位置，但是我是在大城市长大的，我从来没有机会在户外度过那么长的时间。在公园里工作很诱人，而且我觉得那份工作经历一定很可贵。但是，我当时正投入地和一个人相处，我担心和这个人分开几个月会影响到我们的关系，于是我两次都拒绝了那个工作机会。直到今天，我仍然相信，如果想想老了以后的自己坐在阳台的摇椅上，我可能会听见自己这么说：“如果我们的关系很稳固，那也不会因为暂时分开而受到影响，但是你这么热爱自然，可能以后再也没有这样亲近自然的机会了。”结果我们的关系也很短命，那样的工作机会也再没有了。

还有一件刚刚发生的事。去年我的一个好朋友给我一个工作机会，让我在东非和另外15个中年人住上一个月，拜访一些部落的长者，还可以在野外宿营。这真是实现我梦想的机会，但是当时正是我一年中最忙的时候。如果要去，我就不得不放下一大堆工作。这次，我造访了那个阳台上的老人――未来的我。他告诉我：“当你到了我这么大年纪的时候，你不会惋惜损失了这一个月的钱，你会把非洲之行列入你最想做的事。”于是我去了非洲，深入体验了多种令人着迷的文化，看到了我以前从未见过的野生世界。虽然不能和家人待在一起，但是离开他们的日子反而让我知道了他们对我的意义。在坦桑尼亚的时候，我和部落里的长者坐在一起，和他们的谈话让我的这个项目发了芽并且不断成长。原来我还担心这次旅行会干扰我“忙碌的”日程，现在看来，这样的担心差点让我错过一次一生中非常重要的经历。

关于第二个秘密，从和这些人的谈话中，我觉得最重要的事情是，确保在你的一生中，尝试去争取自己想要的东西，因为我们不可能为曾经试过、为曾经失败过而悔恨。第二个重要的教训是，如果有什么关系需要你去弥合的话，现在就去弥合它。当我问到人生中的遗憾时，许多的人会说到，他们的遗憾是关于生活中的某个人的，或者关于未解决的问题、未说出口的话、破裂了却一直没有去弥合的关系等。