“再后来——就是死亡。”

阿朗索呆呆地望着她。难道她真的发疯了？这样的话一点都不像朱莉娅说的；但是，他还没醒过神来，女孩又说话了：

“那就是我恳求你再也不要去那儿的理由；无论如何，我们结婚后你再去那儿。”

“我们的婚姻会对这件事有什么影响呢？”

“噢，那样就没有危险了；你就能想去洗多少次都可以！”

“但是，告诉我，为什么你会这么害怕？”

“因为你听到的声音——我知道你会笑我，但是那确实是真的——它是亚拉的声音。”

听到这些话，阿朗索扑哧一声笑了起来；但是听起来他的笑声非常得刺耳和大声，朱莉娅哆嗦着缩到了一边。看起来他笑得都停不下来了。他越是笑得厉害，女孩的脸色就越苍白。注视着他的时候，她喃喃自语道：

“噢，老天！你看到她了！你看到她了！我该做什么呢？”

尽管她的话非常微弱，还是传入了阿朗索的耳朵。因为还在笑的缘故，他还不能说话，就摇了摇头。“你可能不知道，但是它是真的。没有见过亚拉的人是不会笑成那样子的。”朱莉娅扑倒在地上，伤心地哭泣着。

看到这一幕，阿朗索忽然变得严肃起来。他跪在她的身边，温柔地把她扶起来。

“不要这样哭了，我的天使，”他说，“我会答应你任何一件你高兴要我做的事。只是要让我再次看到你的笑容。”

朱莉娅好不容易止住了抽泣，她站起身来。

“谢谢你，”她回答说。“你那样说，我心里感觉好受多了！我知道你会尽力信守诺言、远离那个树林的。不过亚拉的法力很强大，她的声音很容易使男人忘记世界上一切其它的东西。哦，我看到过的，不只一个订过婚的女孩过着独身的生活，带着一颗破碎的心。如果你再次去那个你第一次听到过歌声的水塘，答应我你至少要把这个带在身上。”打开一个有奇特雕刻的盒子，她拿出了一只多彩的海贝壳，对着它轻轻地唱了一首歌。“你一听到亚拉的声音，”她说，“就把这个放到你的耳朵里，这样你就改听我的歌声了。或许——我不敢肯定——但是很可能，我可能比亚拉更强大些。”

阿朗索回到家的时候已经是深夜了。月亮照着远处的河流，看上去凉爽诱人，森林中的树木好像在伸出他们的胳膊，招呼他走近些。但是，小伙子坚定地把脸转向另外的方向，回家去上床睡觉了。

这种挣扎非常得艰难，不过第二天阿朗索得到了回报，朱莉娅喜悦而又欣慰地接待了他。他向她保证他已经抵挡住了一次诱惑，现在危险过去了；但是，她比他更清楚亚拉的面孔和声音的魔力。在他离开的时候，她没有忘记让他重复一遍他的诺言。

接连三个晚上，阿朗索恪守着他的诺言，不是因为他相信亚拉的存在，因为他觉得有关亚拉的故事全都是一派胡言，但是因为他不忍心看到，如果承认他去过森林，朱莉娅见他的时候就会眼泪汪汪的。但是，尽管这样，歌声每天都在他的耳边响起，而且一天比一天响亮。

到了第四个晚上，森林的吸引力变得非常强大，不论是朱莉娅还是他许下的诺言都不能阻止他。11点钟的时候，他冲进了阴凉漆黑的树丛里，踏上了一直通向大河的小路。可是，他第一次发现，尽管在朱莉娅警告他的时候他笑过她，现在她的警告仍然在他的脑海里。他的目光扫过灌木丛，心里有种惴惴不安的全新的感觉。

来到河边后，他停下来往四周看看，确信那种有人在看着他的奇怪感觉只是他的幻想，他的确是只身一人。但是明亮的月光照在每棵树上，除了他自己的影子，再也看不到别的东西；除了潺潺的流水声，再也听不到其它的声音。

他扔掉衣服，正要一头扎进河里时，忽然有种东西——他不知道那是什么——促使他向四周张望。就在这时，月亮从一片云彩后面经过，月光落在一个美丽的金发女郎身上，她正半遮半掩的站在蕨草边。

他一下子跳起来，抓起他的披风，一头冲进了他来河边时走的路，每走一步都害怕会有一只手放到他的肩上。直到他把最后一棵树抛在了身后，站在了开阔的平原上，他才敢看看周围，他还觉得有一个身着白衣的身影正站在那儿不停地前后挥舞着胳膊。这真够受的了；他比平时更拼命地沿路奔跑，直到安全地跑进了自己的房屋才停下来。

拂晓的第一缕曙光出来时，他回到树林里看看能不能找到亚拉的任何踪迹。但是，尽管他搜遍了每一堆灌木丛，查看了每棵树，到处都是空荡荡的，他听到的唯一声音就是鹦鹉的鸣叫，声音聒噪难听得只会把人们赶跑。

“我想我一定是疯了，”他自言自语地说，“梦到了这些荒唐的事情。”回到了城里，他开始了自己的日常工作。但是，要么工作比平时难做，要么就是他生了病，因为他不能集中精力来工作。一整天，他碰到的每个人都问他发生了什么事情，使得他的脸色那么苍白可怕。

“我一定是发烧了，”他对自己说，“不管怎么说，一个人感到这么发烫的时候去洗冷水澡是非常危险的。可是他知道，在说这些话的同时，他正在数着时间，盼望夜晚来临呢，他可能再到森林去。

晚上，像往常一样，他去了爬满藤蔓的房子。但是，他最好是没有去那房子，因为他的脸色非常苍白、他的举止非常怪异，可怜的女孩知道可怕的事情已经发生了。然而，阿朗索拒绝回答她的任何问题，她所能得到的唯一承诺就是第二天告诉她发生的一切事情。

他假装说头疼得厉害，比平时早早地离开了朱莉娅，急匆匆地回到了家里。摘下一把手枪，装上子弹，把它挂在腰带上。快到半夜的时候，他踮着脚尖偷偷地溜了出去，这样就不会惊动别人。一到了外面，他就风急火燎地走上了通往森林的路。