爸妈自从开了制衣厂，没有休息过一天，眼看妈妈的身体一天天消瘦，脸上一点肉都看不见了，瘦得跟猴子一样只剩下皮包骨头，工作的压力，使得我们已经看不到妈妈的笑容，但是加班赶衣还是不停地进行；爸爸每天在餐馆工作10多个小时，下班后又到制衣厂帮忙到深夜。疲劳的工作让妈妈坐在缝衣机前都能睡着，有时还被衣车针扎伤手。我经常听爸爸说：“你妈赚到钱都没有命享啦！”我的心也经常不安，但大批的订单就是钱呀，在妈妈的心目中这比什么都重要。就这样一批货完工后又来一批，不停地来货，妈妈的身体无法支撑，终于有一天晕倒在制衣厂里，后来医生说是过度疲劳所致。经过这次事情后，爸爸决定不让妈妈继续做下去，并找到了买主，把制衣厂转让给了别人。妈妈可以好好休息，我们的小房间又热闹起来了，妈妈也重新露出了笑容。

第四节　买房

我和弟弟同时在LowellHigh School 这所尖子学校里学习，功课之多、学习之忙是空前的，25平方米的房间再也不能适应我们的生活了。妈妈晚上在房间里煮饭和炒菜产生的浓烟，让我们感到刺鼻，一平方米的四方桌子，已经让尖子学校的兄弟俩没有足够的地方放置书本，以致放学后，我都跑到市立图书馆里去做功课，这样才能舒缓兄弟俩做功课的拥挤环境。老邻居陆续搬走，又搬进来一些新面孔，我们成为老“移民”啦！

爸妈为了让我们兄弟俩有一个良好的学习环境，虽然今后必须更辛苦地赚钱，但还是决定买房子了，买房子的事弟弟最积极，每到周末，弟弟都会催妈妈约房产经纪去看房。在美国买房子都通过房产公司，房产经纪会无偿地开车带你去看房子，只要你提出对想买房子的要求、喜爱的地区，他们就会热情地为你服务，帮你寻找，而且分文不收，房子成交后，房产经纪会从卖房子的房东手中抽取一定的百分比作佣金，而买主是不用付中介费的，有时带买主看房子，一年半载还没买成，房产经纪还会赔上汽油和时间，流传的那句“三年不发市，发市当三年”，就是说经纪做成一单买卖，佣金是十分可观的。

我们准备买房子的时候，正处于房地产起飞的时期，同样的房屋，过一星期就会涨一万美元，我们的心也急了！越看得久，房价越涨得高，可就是没看上合心意的。房产经纪每周接送我们去看不同的房子，为我们服务，开车还要消耗很多汽油，却总不成功，虽然房产经纪还不停地介绍新的房子，但我们也感到有些不好意思了，再换房产经纪就更过意不去了！

我们几个月不停地看房，却很少遇上合心意的，即使遇上合心意的，又同时碰上许多看中的买主，大家投暗标，价高者得，往往是买家自己互相把房价推高了，而房东就坐收渔翁之利。这样不停地继续看，没想到花钱买房都这样难，我们也看烦了。有道是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，在一位中国台湾来的女经纪赖小姐的指引下，我们参加了市政府的房屋拍卖，这些房子有些是银行收楼拍卖的，有些是遗产拍卖，这位赖小姐通过内部关系查得拍卖房子的资料，有些拍卖的房子还未对外公开，因此知道的人还不多。讲起来也真有意思，第一次约赖经纪看房时，就像电视剧中地下工作者联络一样，双方各手执报纸一份，约好地点碰头，想不到这样的接头竟让我们买房成功了！

赖经纪带我们看的房子是尖顶的、维多利亚式的屋子，五间房加一个客厅，楼下是车房，有1200尺左右，后花园有三分之一篮球场那么大，是二手房，保养得不错，离中国城约25分钟车程，全家看完欢喜得跳起来，都十分喜欢。马上告知经纪，确定购买此房，房产经纪赖小姐按约定时间，把我们带进市政厅房屋拍卖所，我第一次知道了房屋拍卖的过程：当拍卖官员念到你喜欢的房子号码时，经纪在旁会告知你，拍卖官员会把底价念出，投标人每举一次手，就要在底价的基础上加价5%。由于这房子公开的时间不长，我们是第二次举手的人，在没有第三人举手的情况下，我们以19.8万美元投得了（现在已升值到60多万美元） 。我们成为有房的人啦！

我们一家四口搬进了这幢二手楼房，弟弟高兴得第一个抢占喜欢的房间，当然，我也有了自己的房间，心里有说不出的滋味啊！原来一家四口共用的面积，现在我一个人拥有了，房屋后面是大花园，杂草丛生，妈妈说要在花园种上苹果树、梨树、桃树等果树，结果时可以让我们尝到新鲜的果子，全家都沉浸在欢乐之中。

第五节　妈妈入籍美国

话说我们一家四口搬进了买的房子，五个房间一个大客厅，两个洗澡间，兄弟俩各用了一个单人房，爸妈住双人房，为了不浪费剩余的房间，爸妈把一间单人房分租给一位广州暨南大学派来教美国人学中文的交换老师，租金是每月240美元，包水电费。这减轻了我们供贷款的负担，也给我和弟弟带来了一位好的老师和朋友！美国的高中是四年制，我们兄弟俩也很快就要进入大学了，爸妈在新的环境里，千方百计努力赚钱，为我们攻读大学作准备！因为在美国进入大学后，学生的一切费用均由自己支付，爸妈也未雨绸缪，按照他们的口头禅说：“让你们来美国读书，是希望你们有一个美好的未来。”希望我们不要像他们一样做苦力，爸妈的想法在我们的脑海中扎下了根！

生活还在继续，制衣厂转让后，妈妈又回到制衣工人的行列中去了，爸爸还是当他的厨师。在这段时间里，家中发生了一件很有意思的事情，妈妈要把我的外婆从广州接来美国一起生活，既可以照顾我们，又可以让外婆一家将来有机会在美国定居，但妈妈现在还只是美国永久居民（绿卡持有者），还不是美国公民，只有成为美国公民才能加快办理外婆来美国的程序，因此，妈妈一定要向移民局申请成为美国公民。要想申请成为美国公民必须通过入籍考试，入籍考试必须熟读108道入籍试题，还要应付入籍考官要求默写的一个句子。试问：妈妈是连英文基本的26个字母都不会写的人，要回答入籍考官关于美国历史、地理、政治等内容的问题，是多大的难题啊！

妈妈为了完成入籍考试，申请成为美国公民，白天辛苦上班，晚上赶到成人学校入籍班上课。成人学校是教育局办的，也是免费的主要为18岁以上的成年人服务，有100班至600班课程。入籍班主要为入籍人士而设，而要念入籍班必须有300班英文基础，而妈连26个英文字母都写不好，怎么读啊，简直是陪太子读书啊。

妈妈也管不了这么多，硬着头皮恳求入籍班老师让她试试，入籍班书本里有108道入籍试题，有默写的常用句子，有录音带，妈妈只能采用死记硬背的方法来学习，只要能熟读入籍试题，成功通过入籍考试的可能性是很大的，因为入籍试考中有一大部分题目是“是非”题，即Yes或No，只要能听懂考官念出的问句，就很容易回答了。妈妈上班念单词，下班念句子，晚上听录音带，空余时间就追着我们兄弟俩问问题，每当夜深人静时，妈妈房间灯光都亮着，我们兄弟俩不愿妈妈太辛苦，经常挑选一些关键的题目让她回答。妈妈经过大半年时间不停地死记硬背，背熟一道题又背下一道题，真是皇天不负有心人，竟然让她背下了108道试题中的大部分了，我们兄弟俩又给她模拟考试，我当考官，妈妈做应试者，让她能如亲临其境，经我们多次模拟测试，妈妈信心大增。

面试日期终于定下来后，妈妈的心情越发紧张，我们全家亦伴随着她紧张。妈妈深知这次考试的成败，关系到外婆和她的儿女能否来美的命运，为了增强信心，她用250美元聘请一位移民律师陪同见考官（律师只能用英文提示）。考试当天，妈妈终于用她死记硬背的方法通过了考官的问答，但在默写句子时，还是让妈妈吓出一身冷汗，考官念的默写句子是：我喜欢美国。但是她平时练习默写的句子是：我热爱美国。她被喜欢（Like）难住了，在旁的律师急坏啦！急忙用英文反复地把练习中有喜欢（Like）的句子念给她听，妈妈一下子醒悟过来，终于默写出来啦！考官也笑了。

当律师告知妈妈已经成功通过入籍考试时，妈妈紧张又激动地走出考场，又把厕所当做出口了。妈妈回家后，买烧肉拜祖先。她曾许愿通过考试就买一块火肉和一只鸡还神，并买蛋糕点心回制衣厂给工友庆贺，这是大家不成文的规定，成功入籍就得像国内成功考取驾照一样庆贺呀！妈妈成功成为美国公民后，外婆很快就来了，这以后，家中的油盐酱醋就由外婆掌管，妈妈下班后就有热饭热菜吃了，我们兄弟俩想吃什么，外婆就给做。