很久以前，有一位伟大的国王，他只要一打喷嚏，所有臣民都得说“祝您身体健康！”。人人都这样说，但是有个大眼睛的牧羊人却不愿说这话。

国王知道了非常生气，便派人去把牧羊人带来见他。

牧羊人来了，站在王座前面，国王坐在那里，看起来非常高傲，盛气凌人。牧羊人却一点也不怕他。

“现在就说‘祝我身体健康！’”国王喊道。

“祝我身体健康！”牧羊人说。

“是祝我——祝我身体健康，你这恶棍，你这流氓！”国王大发雷霆。

“祝我身体健康，祝我身体健康，陛下。”牧羊人回答。

“是祝我的身体健康——我自己的身体健康，”国王咆哮道，怒火满胸膛。

“嗯，对，我的，当然是，我自己的，”牧羊人喊道，轻轻地拍着自己的胸膛。

国王气得发狂，不知道怎么办，这时一位宫廷大臣插话道：

“现在就说，就在此时此刻说：‘祝您身体健康，陛下’；你要是不这样说，就会送命，”他悄悄说。

“不，我要娶了公主做妻子才这么说，”牧羊人回答。此时公主正坐在国王旁边的小宝座上，她长得非常甜美，像一只金色的小鸽子。她听到牧羊人说的话，禁不住笑起来。不可否认，大眼睛的年轻牧羊人瞪让公主非常开心。事实上，他的确比她见到的任何一位国王的儿子更让她快乐。

但是国王可没有她那么开心，他下令将牧羊人扔进关白熊的洞里。

卫兵把他带了出去，扔进白熊洞里。白熊已经两天没有吃东西，肚子饿极了。洞门刚刚关上，大熊就向牧羊人扑了过去，可是当它看到他的眼睛时，吓坏了，以为他要吃它，便倦缩着躲进角落里凝视着他。尽管大熊很饿，但却不敢碰他，只得吸吮自己的爪子抵挡饥饿。牧羊人知道一旦他的眼睛从白熊身上移开，他就会成为熊的美餐。为了不让自己睡着，他不断地编歌唱着，就这样过了一个晚上。

第二天早上，宫廷大臣来看牧羊人的白骨，却惊讶地发现牧羊人还活得好好的。他带着牧羊人去见国王，国王暴跳如雷，说道：“既然你已经知道濒临死亡的滋味了，现在你愿意说‘祝我身体健康了吗？’”

牧羊人回答：“死十次我都不害怕！只有让我娶公主为妻，我才会说。”

“那么，你就去死吧，”国王叫道，下令把他扔进野公猪的兽穴里。那些野公猪有一星期没有吃东西了，牧羊人刚被推进兽穴，公猪都向他扑来要把他撕成碎片。牧羊人从上衣的袖子里拿出一只小小的笛子，吹奏出一只欢快的乐曲。听到这首曲子，野公猪先是胆怯地走开了，然后人立而起，欢快地跳起舞来。野猪看上去那么滑稽，牧羊人恨不得笑出声来，当时他却不敢停下来，怕一旦停止吹奏，野猪就会扑上来把他撕成碎片。在这里他的大眼不管用了，他不可能同时面对面地瞪着十头公猪，因此他只好不断地吹奏曲子。公猪慢慢地跳着舞，好象在跳着小步舞。渐渐的，他越吹越快，野猪都来不及扭腰、转身，最后跌倒在一起，精疲力竭，喘不过气来。

最后牧羊人大胆笑起来，笑了很长时间，声音很大。宫廷大臣一大早就来了，期望看见他的白骨，却见到他把眼泪都笑了出来，顺着面颊流下。

国王刚穿好衣服，牧羊人就又被带到他面前。想到野猪没有把这人撕成碎片，他更是怒火中烧。他说：“好啦，你也已经尝到九死一生的滋味了，现在该说‘祝我身体健康！’了吧。”

牧羊人插话道：“别说九死，一百死我都不怕。只有娶公主为妻，我才会说的。”

“那么，你就去死一百次吧！”国王咆哮道，下令把牧羊人扔进布满大镰刀的地窖里去。

卫兵们把他拖到黑暗的地牢里。地牢中央有一口深井，井的四周都布满锋利的大镰刀，井底有一丝亮光，借着亮光，人们可以看见是否有人被扔进了窖里，是否掉到井底。

牧羊人被拖进地牢时，请求卫兵让他独自呆一会儿，这样他可以看清地牢里的大镰刀；或许他会下决心向国王说“祝您身体健康”。于是卫兵就让他独自呆一会儿，他把长棍子树立在井的旁边，把斗蓬围着棍子挂起来，把帽子挂在棍子顶上。他又把背包也挂在斗蓬里，这样看起来像有个人藏在里面。他把一切安排好后，就叫卫兵，说他已经考虑好了，可是他怎么演说不出国王希望他说的话。卫兵走来，把帽子、斗蓬连同背包和棍子一起扔下井里，随后检察他们是否把井底的灯光遮住了，然后他们就走开了，心想着这一次牧羊人是真的完了。然而他却藏在黑暗的角落里不停地暗笑。