在很远、很远的一个地方，越过许多国家、大海和江河，有一座繁华的城市。那里有一个国王，名叫阿希德吉，他善良富有而又英俊。他有一支强大的军队，随时准备服从他的任何调遣；他拥有一千六百个城市；每座城市有十处宫殿，宫殿装有银门、金顶和水晶窗。他的内阁由全国最聪明的十二人组成，他们的长胡子飘洒在胸前，个个都博学多才。这个内阁总是对国王实话实说。

国王拥有一切让人开心的事情，但他却一点儿也不高兴，因为他还没有找到自己中意的新娘。

一天他坐在宫殿里向外眺望着大海，一艘大轮船进入海港，几个商人走上海岸。国王自言自语道：“这些人从远方旅行而来，又见过很多世面，我要问他们是否见过像我一样聪明漂亮的公主。”

于是他下令把商人带来见他，对他们说：“你们旅行了许多地方，见过许多奇迹，我要问你们一个问题，请你们如实回答。

你们在其它地方见过或听说过像我一样聪明漂亮的姑娘吗？她是皇帝、国王、或者君主的女儿，值得做我的妻子，值得做我国的皇后吗？”

商人们想了一会儿。最后最年长的商人说：“我听说在一个远隔重洋的釜山国，有一个伟大的国王，他的女儿，也就是公主海伦娜，非常可爱。她的才智和陛下相比，毫不逊色，连最聪明的花白胡子老头都猜不出她的谜语。”

“那个岛很远吗？哪条路能去呢？”

“那个岛不近，”商人回答，“要走十年的路程，我们不知道去那里的路。即便我们知道了，又有什么用呢？公主是不会做你的新娘的。”

“你怎么敢这么说？”国王气愤地叫起来。

“陛下一定要原谅我们；请想一想，假如你派一个使者去那个岛上，他要用十年的时间才能到达那里，再用十年的时间回来——总共是二十年，公主在这段时间还不变老吗？她的美貌还不失去吗？”

国王完全反应过来，他谢过了商人们，同意他们在自己的国家里进行贸易活动，且不缴纳任何税金。然后让他们走了。

他们走后，国王陷入深深的沉思，既困惑又焦虑；为了散散心，他决定骑马去乡村，派人召来猎人和猎鹰训练员。猎人们吹响了号角，猎鹰训练员把猎鹰放在他们的手腕上，一起出发穿过乡村，来到一片绿色的树篱前。树篱的对面是一片一望无际的玉米地，黄色玉米穗在微风中不停地飘动着，就像金色的海洋泛起细浪。

国王勒住缰绳，欣赏着这一片玉米地。“说实在话，”他说，“挖地和下种的人一定是个优秀的工人。如果我王国里所有地都像这片地一样得到很好的呵护，人民就会有吃不完的面包。”因此他想知道这片土地是谁的。

所有的随从立即行动起来，四处打听。他们找到一间舒适、整洁的农舍，农舍的前面坐着七个农夫，他们正在用午餐，边吃黑面包边喝水。他们穿着镶金边的红衬衣，而且非常相象，几乎辨不出谁是谁来。

信使问道：“这片金色的玉米地是谁的？”七个兄弟回答：“是我们的。”

“你们是谁？”

“我们是国王阿希德吉的农夫。”

他们的回答被传给国王，国王命令立即把这几个兄弟带来见他。当问起他们是谁时，老大躬身说道：

“阿希德吉国王陛下，我们是您的农夫，是一母所生，我们的名字全都一样，每个人都叫西蒙。我们的父亲教导我们对待国王要完全真诚，对土地要精耕细作，对待邻居要友好相处。他还教我们每一个人不同的手艺，认为那会对我们有好处。他恳求我们不要忽略了大地母亲，她会给我们的劳动以回报。”

国王对诚实的农夫很满意，说：“你们的田地种得很不错，善良的人，现在你们获得金色的收获了。我很想让你们每个人给我讲讲你们父亲教给的你们的手艺是什么。”

“我的手艺，噢，国王，”第一个西蒙说，“不是个简单的活儿。假如你愿意给我一些工人和材料，我会替你建一个白色大柱直达云霄。”

“很好，”国王回答。“你，第二个西蒙，你的手艺是什么呢？”

“陛下，我的手艺不需要太多聪明才智。我哥哥建起大柱时，我能够爬上高过云端的柱子，我可以看见正在发生的事情——太阳下面每个国家正在发生的事情。”

“好，”国王说；“第三个西蒙呢？”

“陛下，我的工作非常简单。您有许多艘船都是由能工巧匠做了精细的改进而造成的。假如您愿意，我可以给您造一只非常简单的船——一、二、三，行了！但是我自己造的简陋的小船可不宏伟，不适合让国王乘。其它船出去航海需要花一年时间的，我的船一天就可以到达，其它船要花十年航行的路程，我的船一周就可以完成。”

“好，”国王再次说；“第四个西蒙学的什么呢？”