巡视的队伍沿河边的骡马道一路远去，被放了“血”的然巴头人鼓着气得变了形的眼珠，大口大口地喘粗气，等待巡视队伍走远后，他破口大骂：“呸！绒巴，你这个吃肉不吐骨头的杂种！”骂完便拉着缰绳就走。这时，他听到哎哟一声怪叫，回头一看，他拉着的不是马缰而是女佣的发辫，“滚！没用的东西。”骂声一出，他又立即用双手捂住嘴巴，他意识到这句话要是被没有走远的绒巴听见了，还不把他的舌头割了。他抬眼望时，风把他的话吹向了巡视队伍的反向，头人松了一口气。此时，绒巴一行在头人眼里，犹如一群贪婪的“蝗虫”，正风卷残云似的远去，留给他眼前的是一片秋收后空空荡荡的田野。

穿过一片林间草地日头正往西赶，老益西手搭眉头眯着眼睛仔细瞭望前方，“嗯，前面小河边的桦树林就是昌旺土司和浪波土司的边界线。”他大声肯定并对绒巴指了指前方。

“那我们先去谁的领地呢？”绒巴有些拿不定主意。

“大少爷，依我看，今天我们谁的领地都不能去，本来他们两家草场纠纷的裁定是双方到康定的官邸解决的，但老爷的用意就是磨练磨练你，看看你办事的能力。”

益西的分析让绒巴觉得有道理，问道：“那意思是，我们就破了祖宗的先例自己扎营了？”

“是的，少爷，这样一来，让昌旺和浪波感到我们对待属下做到了手心手背都是肉。”干瘪的小老头相貌虽然平平，但小脑袋里装着的全是智慧，令绒巴羡慕。“那好，我们就在这里宿营。”绒巴吩咐益西。

“怎么这么早就宿营了？”鲁尼掏出怀表，指针刚好三点，他对绒巴的决定感到非常满意，因为眼前的这片地形很适合他开展收集工作。

昌旺土司手下的头人拥登率先看到巡视队伍在白马桥旁搭建的帐篷，他像土拨鼠一样跳跃着跑到昌旺面前，说：“绒巴带领的队伍在白马桥边撑起了帐篷。”

整个下午昌旺土司正兴致开怀地打藏麻将，桌旁的藏毯上堆满了赢来的藏银，这一突如其来的消息让一脸横肉的昌旺有些不知所措，问道：“你的话当真？”

“觉仁布（对佛爷起誓），是他们。”拥登伸出拇指在舌头上舔了舔，做了个赌咒的动作。

“大彭措，叫领地上的大小头人、寺庙的活佛火速到白马桥迎接客人。”说完，昌旺土司便带领几个随从策马朝白马桥奔去。马队一溜烟来到绒巴的营地，平日在自己辖地是万人之上的土司，今天像是老鼠见了猫似的，不等随从牵马就自己翻身下马，还没有站稳脚跟就迅速地扫视一圈，没有看见绒巴的身影，而迎面前来打招呼的却是益西涅巴。益西满脸堆笑地对昌旺说：“瞧瞧，慌成这样，你胸膛里的心脏比马的心脏跳得还厉害，连聋子都听得见。”昌旺下意识地摸摸胸口，心脏果真如涅巴说的那样，快蹦出来了。“大涅巴，到了我昌旺的家门口都不登门的主子，恐怕天底下很少见吧？”昌旺做出十分生气的模样打量着益西。