“原来是宁徙啊，呵呵，久日不见，你是越发地好看了！”宣贵昌走到宁徙跟前。

宁徙知道宣贵昌高升到省里做大官了，不想会在这里遇见，气不打一处来：“宣大人，大路朝天各走半边，我轿行的骡马队是靠边站的，大人请便。”扭头进了“湖广绸缎庄”。

宣贵昌热脸遇了冷屁股，羞恼不已，欲跟进店铺又止步，自己乃四品大员，怎能屈尊进一个小小的商铺。他一直为没能得到宁徙而遗憾，此刻里，又见到风韵犹存的她，心里那股冲动再次涌起。他没有立即上轿，叫了差役一起检查骡马上驮的货物，发现全是丝绸和布匹，眼目放亮，仿佛吃了春药。他深知这批货物的价值，对贴身跟差一番交代，上轿离去。他想从中捞到油水，也狠敲宁徙，迫使她就范。当然，他得谨慎小心，他那黄脸婆夫人是他后台赵宗大人的独生女儿，他弃不得也惹不得。他那夫人厉害，随时向他身边下人打问他有否不轨行为，他身边下人回道，宣老爷的公务忙得很，忙些什么什么的，忙完就赶回家来。可常在河边走，哪会不湿鞋，多次逛窑子的他还是被夫人发现了，罚他喝了她的洗脚水。

宁徙进店后没有见到傅盛才，打问账房先生得知他外出购货去了，有得两日才回。经账房先生指点，去了邻近的“东门客店”投宿。刚安顿好住宿，就进来一帮横眉瞪眼的汉子，说是要收取管理费。宁徙说：“你们是找错人了吧？未必住店子还要交管理费？”那帮人中的领首者说：“找的就是你们，凡是到东大街来做生意者都要交管理费。”常光圣道：“我们只是住店，没有做生意。”领首者说：“你们驮了那么多的货，定然是做生意的。我们要得不多，百者抽五。”店主拉了宁徙到一边，说：“他还没有狮子大开口，你就给了吧，否则，我这旅店会被一把火烧了的！”宁徙道：“没有王法了呀，这不是光天化日之下抢劫么！”店主说：“他们就是王法，他们能够长期在这街上欺行霸市，就是因为有官府撑腰！”官匪一家，宁徙早就领教过，不想省城也有这等恶棍。店主说：“你得快些答应，他们会涨到百者抽十的，真的！”宁徙担心会有更大损失，只好强忍怒气，让老憨去打发这帮人。这帮无赖挨个点数，硬是抽了百分之五的货物扬长而去。

次日清晨，又来了一帮官府的人，说是来征税的。宁徙不客气道：“这是我们自家产的丝绸、夏布，为何要缴税？”官员说：“凡来这东大街者无不是经商的，你们运来这么多的货物，定是来做买卖的。”宁徙道：“就算是吧，我们还没有卖出去，何谈缴税？”官员说：“你们昨日已经进了‘湖广绸缎庄’，定是已经做了买卖。”宁徙道：“即便我们是做了买卖，税收也是上缴到我们所属的荣昌县，咋要缴给你们？”官员说：“东大街乃黄金街市，凡是在这街市做买卖的都得在这里上缴税银。”说着，开了税单。宁徙一看，头都炸了，抽取百分之二十的税银：“老娘不缴，看你们能把老娘如何！”那官员说：“你胆敢违反大清王法，偷漏税银是要法办的！”招呼身后官兵，“给我拿下！”一群官兵就要动手。常光圣、常光莲手舞戒刀护住母亲，常光圣瞠目大喝：“看哪个敢，老子这刀不认人！”老憨赶过来，塞给那官员一包银子，把笑摆在脸上：“大人息怒，你看这样行不，我们的货物确实还没有出手，一旦出手立即上缴税银，要得不？”那官员手掂银子，摇头道：“我也是奉命行事，这样吧，就抽取你们百分之十的货物抵税。”不待答话，招呼官兵们取货。宁徙气得咬牙，被老憨劝住：“夫人，总算是少了百分之十，就忍了这口气。”宁徙盘算，按眼下的行情，余下这些货物也有赚头，就当是被铜鼓山的土匪抢了去。儿子、女儿都埋怨老憨软弱，宁徙反倒劝说：“光圣、光莲，老憨这样做也是迫不得已，你们还年轻，这世上的事情复杂。”