在别人的眼里，杨国强一直土得掉渣——他身材偏瘦、皮肤黝黑，脚上穿一双吱吱作响的拖鞋，西装永远像大一个码。而在开会时，他喜欢脱鞋盘腿而坐，一直摆脱不了农民所特有的习气。他平时坐的也是一般的国产大众汽车，生活非常节俭，不喜欢张扬。有时他坐在自己楼盘的售楼处，不知情的人，还以为是一个走错地方的老农民。

而在此期间，杨国强也遭受了人生中最早的一次噩运：大女儿持续发烧，但工资低微的他根本无钱医治，以至于烧坏了头脑，影响了女儿的智力。自幼贫寒，加之无钱治病的刺激，恐怕成为他对挣钱最直接、最原始的动力。

但与黄光裕从小出来闯天下不一样，杨国强几十年来一直偏守一隅，把根深深地扎在顺德这片他所熟悉的土地中。

“鱼水交融”的官商关系

在香港联交所内，陪同杨国强前来的有几位家乡来的“父母官”，他们一起见证了碧桂园成为市值最大的国内房地产企业的激动一刻。“父母官”们盛赞杨国强和他的碧桂园：“是顺德的骄傲，是佛山的骄傲，是佛山第三产业发展的骄傲。”

熟悉中国民营企业发展历史的人知道：想让自己的企业迅速、安全地发展壮大，如果没有地方政府与官员的支持是很难遂愿的。这种支持既有“阳光支持”，也有“月光支持”。 “阳光支持”指光明正大的、符合法律和政策的扶持；“月光支持”指的是官与商在潜规则支配下，进行游走于法律与政策边缘的灰色交易。

透析杨国强早年创业史，我们可以清晰地看到这种官商紧密结合的痕迹：首先，他的发迹便是得益于自己在政府部门当“领导”的哥哥杨国华，因为有了大哥的照顾，他在公司里平步青云，职位提升得很快，迅速成了建筑工程公司的经理。正是在这个职位上，杨国强赚取了上百万元的人生第一桶金；其次，在担任经理的4年后，也就是1993年，杨国强和其搭档杨贰珠竟然能拿出3395万元的巨额资金，对北滘建筑工程公司进行了MBO（管理层收购），杨国强从此成了“Boss杨”。

这可能是中国最早的MBO案例。而其后，风起云涌的MBO一直备受争议，以至于被政府直接喊停。杨国强之所以能顺利地把国企进行私营化，和当地政府官员的鼎力支持有莫大关系。

当时北滘镇委书记区祥贤就是促成“Boss杨”问世的“贵人”之一。当然，杨国强的“茁壮成长”，“贵人”远远不止区祥贤一人，几乎每一个从顺德起步的地方政府官员，都曾给杨国强提供过诸多便利。这种密切的官商合作，让双方达到了共赢。

官商结合是中国企业界的特色，这没有什么值得大惊小怪的，但杨国强与历任地方政府官员数十年如一日地亲密合作，从来没有什么大的嫌隙、矛盾和纷争，这就不得不让人感到惊异了。

如果把收购了科龙的顾雏军比喻成“过江龙”，那么杨国强无疑是一条“地头蛇”。显然，“地头蛇”比“过江龙”显示出了更强的生命力。所以有人如此比喻：如果万科是星巴克，那么碧桂园就是王老吉。

根深蒂固的宗室观念

在杨国强的脑海里，宗室家族观念是根深蒂固的。

杨国强有三个女儿和一个养子。大女儿因病留下了智障，小女儿杨子莹目前还在美国念书，25岁的二女儿杨惠妍自然成为他接班人的首选。在杨惠妍还是一个十几岁的中学生时，杨国强就带着她出席公司内的重要会议，后来又把她送到美国留学，取得俄亥俄州立大学市场营销及物流专业学士学位。2005年，杨惠妍回国后加入碧桂园，担任采购部经理，目前是碧桂园集团的最大股东。