两党会花费很大的精力去争吵一些对国家和人民不具有重大意义的议题。比如妇女有没有权力堕胎，同性恋可不可以使用“结婚”这个词等。而在关心民生的议题上，靠穷人票源的民主党要求加税收加支出，靠富人财源的共和党要求减税收减支出，最后角力的结果就是减税收加支出，落得个皆大欢喜。那么节源开流之后，钱从哪里来呢？印多点钞票去借债，把孙子和重孙子的钱都花光。等到大家都觉得要减少支出的时候，就先开始缩减教育经费，让未来一代为这一代借债的奢侈生活还债。那么那未来一代，就将在与世界各国竞争时底气不足。

而美国最绝妙的一点就是，它的民主制度造成任何人都不需要为这些胡作非为负责。人民作主，都是你们自己选出来的，要怨只能怨你们自己。每四年的换届，又导致整个政界目光短浅，个个追求短期利益牺牲中长期利益。虽然选民们理论上具有挑选厨师的权力，但是就是用奥巴马师傅替换布什大厨，炒出来的菜还是咕咾肉和柠檬鸡。

当然，美国人民自己也难脱干系，现在的经济状况需要开源和节流。但是穷人愿不愿意勒紧本来就已经很紧的裤腰带去支持缩减福利？富人肯不肯拿多点私房钱出来拯救国家？军火商可不可以不再操纵政府增加武器购买？一个宣扬个人主义和个人利益至上的文化，可不可以为了共同的未来而牺牲一己的利益？看来答案都是否定的。这就决定了美国在未来难以应付世界的新挑战，而对美国最致命的挑战，就是美元作为世界经济和金融体系基石的崩溃。

如果这一情况发生的话，美国不仅在世界经济和金融上的垄断地位丧失，而且其全球强大的军事力量也会因此而轰然倒塌。

三十四

令人难以相信的是，美元在世界经济和国际金融的地位也取决于沙特阿拉伯的态度。虽然没有明确的条约，但是大多数历史学家和国际政论家都相信，沙特和美国之间有一个不成文的协定，即美国为沙特提供安全保障，沙特保证世界石油以美元定价。这一安排起源于1974年，使与黄金脱钩的美元，可以依赖黑金石油继续保持世界货币的地位。

在欧佩克内部早有要求放弃美元的声音，其中吵得最大声的是委内瑞拉的查韦斯和伊朗的艾哈迈迪—内贾德。早在2005年，委内瑞拉已经把一大笔外汇储备换成了欧元和人民币，并将石油收入账号从美国的银行转到了欧洲和中国，只留下了少数美元当零花钱。伊朗则大部分是欧元，但就在差不多同时，由于核计划的争执，伊朗把钱从欧洲银行转入到中国的香港和上海。当然，伊朗和委内瑞拉转换现金储备的借口不会是政治上需要对抗美国，而是经济上美元像一个没有降落伞的跳伞者以自由落体的速度下降一样，石油输出国没有理由将他们宝贵的黑金去交换一堆绿花花的废纸。

当然，在欧佩克里，真正说话顶用的人是沙特的阿卜杜拉国王。沙特的原定计划是在2010年推出一个海湾统一货币（Unified Gulf Currency），采取与欧元挂钩，或者和一个一篮子货币挂钩的形式，替代如今海湾各石油输出国本国货币与美元挂钩的形式。从当今发展的趋势看，一篮子货币的机会比较大。而在这个篮子里，人民币、日元、印度卢比等亚洲货币的比重一定会占大头。届时海湾国家就能以这个海湾统一货币作为石油的结算货币。