盘瓠庙里正在行法事，石老黑的师父梁法东在“唧唧哝哝”地念着神词，门外的阿春一句也听不清。突然，梁法东的嗓门抬高了：

师父主将天边王元帅，丑上观请，梅山行兵弟子梁法东拜奉神灵。近日盘瓠崖一带，猛虎出现，涂炭乡民。请来弟子装放神弓药箭，射杀猛虎，为民除害。犹恐五方神灵，心存恻隐，通风报信，私行释放。未曾进得团坊，先行封锁五庙。弟子置起金须锁,银须锁,二十四把牛尾锁，锁了高坡大庙，矮坡小庙，五方五路神堂社庙。弟子射杀猛虎之日，万神不得放出。

梁法东念过神词，阿春又听到了神卦掷地的声响。显然是求卦顺利，有求必应，廖老根、廖老六和虎匠随即走出盘瓠庙。那石老黑果然又跟着师父来了。

廖老根和廖老六带着虎匠走进寨子。师父梁法东空手撂脚，徒弟石老黑和吴二狗，每人一副担子。石老黑的担头，系着一个燃着神香的竹筒。阿春明白，虎匠最怕女人打破彩头。她老远地跟在后面。进到寨子，梁法东便吹起了梅筒，发出“嘘、嘘”的响声。听到梅筒响，乡亲们便知道是虎匠来了。虎匠师傅和寨子里的苗人早就熟识，相互问候，十分亲切。

虎匠的梅山神坛，安在廖老六的吊脚楼里。老六家的神龛上，供着苗家的先祖盘瓠坛：一座狗的光身。梅山神坛安在家先坛的左侧。一尊两脚朝天、双手着地的倒立张五郎神像，供奉在坛前。三枚长长的竹钉，钉在神像上方的板壁上，掸放着一块红布。神坛布置停妥，师徒三人扎上红色的头巾，梁法东作法“安坛”。梅山虎匠在倒立张五郎的庇佑下，就此安营扎寨。

安坛过后，师徒三人开始了猎虎的作业。他们所做的一切和三年前没有两样。当天下午，他们就吹着梅筒上山，寻找和判断老虫进寨的路线，选择地形，安装带有毒箭的弓弩。为了防止毒箭伤人，每天凌晨，又把弓弩收回。一连几天，老虫都没走进虎匠设下的“弩堂”。苗人们说，老虫害怕虎匠，逃跑了。掌坛师梁法东却断定，老虫还在附近，并没有远去，要大家晚上不要外出。苗人们有晚上到浦溪河里洗澡的习惯。梁法东告诉大家，千万不要到河里去洗澡。

几天来，阿春的心情很不好。石老黑一直躲着她，甚至不敢正视她一眼。显然，石老黑还把三年前包谷地里发生的事记在心上，觉得对不起阿春。阿春几次找石老黑搭话，石老黑都回避了。石老黑认为，自己配不上阿春，没有必要自寻烦恼。阿春是怀着满腔怨愤从浦阳镇回到盘瓠崖的。她怀着希望而去，带着屈辱而归。在家里，她我行我素，父亲拿她没办法。进了张家窨子，她就成了砧板上的肉，案板上的鱼，一切都由不得她了。她终于明白，浦阳镇虽好，却并不属于她。她的天地在盘瓠崖，在大山里。她感到困惑，茫然，甚至恐惧。这时，石老黑再次出现在面前，她仿佛在黑夜里见到了一丝光亮。三年前，包谷地里发生的一切，说明他是个心地善良的男人，靠得住的男人，心疼她的男人。砍脑壳的张家少爷，不过是图一时的快活，根本不把她当人。命中注定，她只能同石老黑这样心疼自己的人，粗茶淡饭过日子。虎匠倒也是个蛮不错的职业。猎获一只老虎，有一笔蛮不错的收入。虎匠若是走运，吃穿还是用愁的。越思越想，她就越觉得对不住黑脸虎匠。