深夜，在北京直达扬州的火车硬卧车厢里，曹亮和叶远远分别躺在中铺和下铺，各自想着完全不同的心事。随着火车行进时发出的沉重而又规律的轰鸣声，曹亮的思绪渐渐变得混浊迟钝了。他对这次贸然决定同叶远远一起赴扬州谈判的举动有些后悔了。他无法想象跟蒋运明的堂弟蒋运财的见面会是个什么样的结果，更不愿想象被蒋运财拒绝以后的尴尬和无奈。一阵尿意袭来，曹亮在心里默默地数了二十下以后，悄然起身，爬下了卧铺，向车厢的尽头走去。

从厕所出来时，曹亮发现叶远远站在车厢的结合部，平静而又坦然地注视着他……

“你怎么不睡？”曹亮和叶远远站在车厢的结合部面对面地聊了起来。

“我在火车上睡不着。给我一根烟吧，”叶远远就着曹亮打着的打火机，吸燃了香烟，临了还用手轻轻地拍了拍曹亮举着火机的手背，以示谢意。“亮哥，你觉得我们这次去扬州有希望把蒋运财搞定吗？”

曹亮叹了一口气，没有回答。他避开叶远远的目光，把脸转向黑沉沉的车窗外，然而他看见的却依然是自己和叶远远的身影……当他再次把目光收回来的时候，叶远远嫣然一笑，掐灭了烟头，便独自回到车厢里去了。

曹亮依旧毫无睡意，刚才叶远远那嫣然的一笑深深地印在了他的脑海里。大约半个小时以后，曹亮回到了车厢。

昏暗的灯光下，叶远远坐在下铺，却没有躺下。见到曹亮回来，她没有理会，似乎彼此并不认识。叶远远的表现让曹亮多少有些失望，但也让他心安理得了许多。爬上中铺以后，曹亮的心绪很快变得平静了。不久，坐在下铺的叶远远听见了他发出的均匀的鼾声。

同蒋运财的谈判很顺利，大大超出了曹亮的预料。双方经过不到一个小时的心平气和的讨价还价，各自做出了些适当的让步便达成了最后的协议。一切都基本上是按照叶远远当初设想的路数制订的。早先预计的一百二十万利润的美好愿望肯定是不成立了，但五十万还是能够挣到的。叶远远的社交经验和应酬能力也让曹亮着实地开了眼界。当天下午，蒋运财精心安排了曹亮和叶远远游览瘦西湖的行程。兴致勃勃的叶远远滔滔不绝地给曹亮讲述了李白“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”这脍炙人口的千古绝唱，以及这座具有两千多年历史文化的古城今昔变迁。叶远远告诉曹亮，自古就有扬州出美女的传说实在是误传。知道为什么吗？曹亮回答说，我哪儿知道呀？叶远远解释说，其实扬州本土并不盛产美人儿，即便是唐、宋、清三个朝代，在扬州曾经达到过的鼎盛时期，乃至当今也没有出过在历史上像西施、貂蝉这般闻名天下的美女。那么为什么还会有此说法呢？扬州在历史上是一个因流通和商业而繁荣的城市，城市非因美女而生，美女却是因城市而来。曹亮说那我就明白了。前些年跑深圳、广州的时候，一到夜里，满大街都是靓丽青春的美女，全都来自祖国的四面八方，没有一个是当地的土产。总之，叶远远对这座悠久古城的了解和认知，一点不比土生土长的蒋运财少，甚至远远超过了只有高中文化的蒋运财。

晚上，蒋运财召集了一群自己的狐朋狗友为曹亮和叶远远接风。不知别有用心还是盛情过度，总之叶远远在众人的特别款待下，最终是喝醉了。两位出席晚宴的当地女士，也不知是在座谁谁的女友或是夫人或是小蜜，将叶远远护送回了酒店的客房。随后，蒋运财等前呼后拥，将曹亮带到了一家据说是当地最豪华的洗浴中心，享受了泡澡、按摩、修脚等等一系列令人心旷神怡、丰富多彩的全方位“服务”。回到酒店已是凌晨三点了。疲惫不堪的曹亮心满意足地躺在床上，暗自庆幸这次随叶远远来扬州的决定简直是英明绝顶透了。他这才又想起了被灌醉的叶远远。也不知道这会儿怎么样了。蒋运财对叶远远的评价极高，说要是自己的公司能有这么一位才貌双全的公关经理，那他早就发达了。