索马里海盗活动始于20世纪80年代。海盗最初宣称，目的在于打击非法捕鱼以及倾倒垃圾活动。自20世纪90年代初索马里政府倒台后，海盗活动迅速增加；随着航运公司开始支付赎金，海盗活动日益猖獗。因此，有人批评说，正是航运公司支付赎金的举动使海盗问题更加严重。

（5）海盗以哪类船只作为袭击目标

目标多种多样。曾劫持化学品货轮、渔船、小型货船以及散装货轮，甚至还劫持过豪华游艇。最近劫持超级油轮的行动表明，海盗的行动已经非常高效。几年前，海盗只会劫持渔船和小型货轮。而“天狼星”号则相当于3艘美国航空母舰的大小。

以下是2008年11月媒体的另一次对话式报道。

——“为什么当海盗？”

——“只是收些过路费。”

最近，42岁的“海盗头目”阿萨德·阿卜杜拉接受了英国《卫报》的专访。他透露，他和兄弟们其实曾是在亚丁湾和印度洋上靠捕鱼为生的渔民。但是，他们的船经常受到一些外国船只的挑衅和攻击，甚至船毁人亡，最终被迫四处逃生。

阿卜杜拉是9个孩子的父亲，他和弟兄们视自己为“摆脱贫穷的英雄”。他说：“我们从来不将劫船看做犯罪，只当是收取过路费。”

——“如何袭击过往船只？”

——“不费一枪一弹。”

海盗们的行动大多数依靠埃尔港，那里已经20多年处于无政府状态。他们通常乘坐“母船”进入大约距离海岸几百公里的海洋航路，然后将装备有AK-47步枪、手榴弹、爪钩等武器和工具的高速游艇放下水，伺机袭击过往船只。通常，他们可以不费一枪一弹地俘虏一艘船。

——“有多少船只被扣？”

——“39艘。”

截至2008年11月，索马里海盗已经扣押39艘各式船只，其中最大的就是沙特油轮“天狼星”号。这艘船是11月15日被一伙海盗劫持的，上面有200万桶原油，价值1亿美元。沙特外交部长称，沙特不会与劫持者谈判，但是暗示油轮所有者可能会付赎金。

——“如何获取赎金？”

——“直升机空投。”

一般情况下，遭遇海盗的大多数船主会选择付赎金。到2007年已有25个船主付赎金，海盗收到的赎金高达15亿美元。这些钱或者被装进粗布麻袋，通过直升机空投；或者装入防水袋后运上船，让船漂往指定地点。

——“强硬手段打击海盗是否可行？”

——“未知数。”

索马里是个穷困潦倒、几近崩溃的国家。海盗们在当地大肆花费勒索得来的赎金，他们建造巨大的别墅，购买进口昂贵汽车，开设旅馆等，在“海盗之乡”埃尔港受到当地民众欢迎。因此，要想阻止海盗们的抢劫行为，不太容易。尽管上周一艘印度护卫舰曾击沉过一艘海盗“母船”，但那只是偶然，下一艘海盗船何时被击沉还是未知数。

——“如何自我保护？”

——“最好夜间航行。”

其实，保护自己最简单的方法，就是避免走印度洋、亚丁湾、红海以及苏伊士运河航道。但是，那样也就意味着需要绕整个非洲大陆一圈，经过南非好望角，到达地中海和欧洲港口。那就要多走8000至10000公里的冤枉路，航程增加5至10天，每天的支出超过2万到3万美元，大大增加了货运成本以及运输时间，也对国际航运业造成严重影响。

据肯尼亚《商业日报》报道，在过去12个月内，海运至肯尼亚蒙巴萨港的物资保险金已暴涨9倍。目前，蒙巴萨港已被海运商列为世界上收费最高的港口之一。