在20世纪20年代，得州遍地都是埃德加?戴维斯这样的人。他们多数都已被世人遗忘。有一些成了百万富翁。还有一小部分人将创造历史。

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全身心投入到这场勘探潮流的人中有两位终生好友，这两个目光敏锐的乡村男孩都来自达拉斯东南部60英里外的雅典市。在他们的青少年时代，雅典是个乘坐马车走泥土路才能到达的村庄，位于东得克萨斯的松林深处，约3 000名农民努力在让人讨厌的沙质土壤上耕作棉花。该地区从19世纪40年代才开始有人居住，到1900年的时候，那里最大的家族是默奇森家族。族长托马斯?弗兰克?默奇森（Thomas Frank Murchison）最初从密西西比州迁移到东得克萨斯，最后于1855年定居雅典，在百货店当店员。*很快，T?F-这是别人对他的称呼-就创办了自己的百货店，在连续多年借款给不能支付账单的人们后，他在1890年成立了雅典的第一家银行。银行的两层砖楼就矗立在广场上，紧挨着默奇森家的百货店。

T·F·默奇森有6个孩子，在他1902年去世前，他把全部财产都留给了3个儿子。后来他的次子约翰?韦尔登?默奇森（John Weldon Murchison）掌管了家里的银行。约翰1893年结婚后，和妻子克拉拉共育有8个孩子。他们的住宅是一套维多利亚风格的建筑，占了人称“种植园农场街”的泰勒街整整一个街区的空间。默奇森一家人身上都带着一丝南北战争之前的人的特点。T?F喜欢别人叫他“默奇森上校”，他以厌恶北部扬基佬、东部人和铁路员工著称，这种态度也是默奇森家族的共性。在满是穿着脏污工作服的人的镇上，人们会看到默奇森家的孩子们穿着锃亮的皮鞋和剪裁讲究的羊毛质地的服装去私立的布鲁斯学院读书。默奇森家族“有点儿势利”，一位默奇森家族的熟人回忆说，“他们觉得他们家族的人高雅典市其他人一等。”