现在必须要提及卡尔?马克思这个名字了，他是另外一个研究出辛苦的劳动无法获得合理报偿这种现象的人，直言不讳地说，就是那部分拿着“奴隶工资”的人―这个词的粗浅含义是：与他们的所得相比较，这些人的付出要多得多。对于这种情况，马克思有两个关键性的洞见。其中最具批判性的一个是―马克思说，这种现象无关经济上的偶然性、个人内在的能力或者是自然的法则，而是源自一种特殊的社会性压力。假如人们获得的报酬远远低于其自身的劳动，并因此而使得他们无法摆脱贫困状态的话，根源并不在于现实本应如此，也不在于他们愚蠢、倒霉、人种低劣或者是懒惰。这种结果其实是由一条因果链条所导致的，而最初的原因，则应该追溯到他们的雇主那里去。这些人的兴旺发达，完全是以工人们的付出为代价的。而且―更令人感到万分惊讶的是―这些主人们也不是别的什么人，而正是那群“获得远超付出”的人。的确如此，他们的获得远超付出的这个事实，使得他们从一开始就获得了操控局面的能力。他们口袋里面额外的钱―可观的薪酬、大量的奖金―转变成了资本。而随着资本的到来，也就造就了一个“利滚利”的循环过程。对此，其他的人或许会感到非常愤怒。现如今，你不必非得身处整个社会利益链的最底层，也能够感受到马克思所描述的那种局面：当很多员工面无血色地盯着坐在角落里办公室的老板时，他们想要知道的是，那些人所做的工作，是不是真的就配得上那么多的报酬？

对于资本的讨论既错综复杂又充满争议，但正是这种超越公平的资本所得成为争论的根源。即便是被以股票或者是土地的形式占用，资本依然是一种多余的金钱。而对于那些没有任何多余金钱的穷人们来说，资本依然是一种难以获得的奖励：只有在当你满足了自身最直接的需求之后，你才能够有机会去建立自己的资产基础。但假如你足够幸运，能够走上这样的一条“金光大道”的话，资本就将会给你带来卓越的好处，就是能够保护好你自己目前的地位。这不仅仅是因为通过投资，同样的资本能够翻几番，还因为通过这样的一个过程，你能够在自己和那些已经落在自己后面的人中间建立起更高的门槛。爱因斯坦宣称：“复利是世界上的第八大奇迹。”这就是资本的另外一个关键性的方面：它不断增长，不断地由自身产生出更多的自身。就像是酵母一样，这种神奇的配料，正是资本家们所狂热追寻的东西。至于提到工人们？好吧，让他们去吃面包吧。

正因为如此，局势才变得更坏。由资本所创造出来的在富人和穷人之间的巨大差异，只会分化成整个社会的阶级差别―看上去，导致阶级差别的原因好像是源于自然的法则，而不是资本使得整个社会分崩离析而造成阶级差别。我们所称的“阶级”，换句话来说，也不过是一种针对日益明显的经济差异的借口，一种使得这种不一致虚伪地表现为不可避免的理由。所有这一切都听起来令人感到万分绝望，这使得马克思产生了他的第二个洞见。这个洞见蕴含了对于这种局面进行补偿或者报复的可能性―富裕的人离不开贫困的人，因此，后者自身也就具备了潜在的力量。