帕特森兄弟是雷蒂最早的一批客户。当时雷蒂出纳机的售价是100美元，这相当于现在的2 500美元。约翰·帕特森曾这样描述这种装置：“有一天，我们收到了从俄亥俄州的代顿发来的一份广告，推销一种用来帮助零售店记录现金和销售记录的机器，售价为100美元。我发电报订购了两台，当机器送到时，我实在不敢相信它的成本竟然如此之低。这种机器主要由木头制成，没有收银箱，而且非常粗糙。尽管存在很多缺陷，但我们还是把机器放在店里使用。12个月后，我们收获了6 000美元。”1884年，随着他们对煤炭和铁路的投资逐渐下降，帕特森兄弟决定以大约6 500美元的价格收购雷蒂的公司，并把它更名为国家现金出纳机公司（NCR），从此开始了机械化现金出纳机的商业化运营。国家现金出纳机公司很快占领了这一新兴市场，并促进了零售行业的现代化进程。到1911年，该公司已经售出了超过100万台出纳机，占领了出纳机市场95%的份额。曾经执掌IBM 30年，并成功地将IBM转变为引领科技变革行业巨头的老托马斯·J·沃特森，就是在NCR①公司发展了他颇具传奇色彩的销售技能。如今，国家NCR公司的年收入已经超过60亿美元。

我还可以列举很多这样的故事。客户面临的深层次问题总是与解决这一问题的新方法联系在一起。客户面临的问题并不会随着经济衰退的到来而消失，实际上，经济衰退反而会凸显之前隐藏的许多问题，或者导致老问题进一步恶化。在经济繁荣时期只是让人头疼的小偷小摸问题，随着资金链的收紧会变成一个生死攸关的大问题。企业可能会认为，随着经济状况的恶化，消费者将退而采取以稳健为主的策略，对创新思想也会失去兴趣。但市场研究公司尼尔森公司开展的纵向研究表明，情况并非如此。尼尔森公司的研究表明，英国和美国的消费者均表达了他们购买创新产品的意愿，而且他们对新产品的价值所持的观点在过去30年间一直没有发生太大的变化。

NCR公司并非个案。2008年12月，在构成道琼斯工业平均指数的公司中，有25家是在美国国家经济研究局开始追踪美国经济周期后成立的。在这25家公司中，有13家，包括3M、通用电气、微软和迪士尼，是在经济衰退期间成立的。

许多其他著名的企业也是在经济困难时期成立的。在经济衰退期间成立的部分美国企业包括安　泰勒、贝恩、布莱克和代克、普利司通、切迟杜威、高露洁　棕榄、康柏、康尼格拉食品、康明斯、数码设备、陶氏化学、道琼斯、美国艺电、美国礼来、企业连锁租车公司、哈雷　戴维森、iRobot、江森自控、惊奇娱乐、美泰、麦肯锡、美林证券、纽厄尔　伯迈德、宝氏麦片、Progressive、RCA、斯科特纸业、喜达屋酒店及度假酒店国际集团、德州仪器、好时公司、玩具反斗城，以及全食超市公司。

同时，许多划时代的创新产品、服务或商业模式也是在经济衰退期开发或推向市场的。1876年，亚历山大·格拉汗姆·贝尔发明了奠定现代电话基础的技术。1900年，伊斯特曼·柯达推出了布朗尼箱式相机，从而改变了摄影世界。1948年，麦当劳开创了快餐服务技术，并将这种技术命名为“快速服务系统” （有关详情详见第7章）。1957年，索尼推出了晶体管收音机。1961年，宝洁推出了帮宝适纸尿裤。1981年，IBM推出了第一台个人电脑。1982年，诺基亚推出了它的第一款汽车电话。2001年，苹果第一代iPod开始上市。