人们很自然地希望能有一种简单的方法可以迅速地对比不同的项目。但采取一种过于简单的方法有时本身就是一种错误的做法，因为任何方法都不可避免会存在缺陷，所以企业应尽量避免过于注重某种单一的衡量标准，而是应综合考量如何回答以下五个问题：

1. 上行潜力是什么？当然，假设其他条件不变的情况下，你肯定希望投资于可能带来巨大收益的项目，而不是上行潜力有限的项目。要确保进行多种情景测试，并认真考虑“边缘”情景。然后再看是否能找到一种方法，以便仅用有限的投资就能判断出创新项目未来是否可能产生巨大的投资收益。

2. 存在多大的风险？任何即将开展的项目都存在某种风险或不确定性。而且，你应该再次选择风险更低的项目，而不是风险更高的项目。

3. 需要哪些资源才能达到下一个重大学习阶段？理想的状况是，企业能够用有限的投资（包括时间和金钱投资）获得更多有关重大风险的信息。如果你能以较低的成本迅速了解到未知的关键信息，你也许就可以考虑继续开展高风险、高回报的项目（详情参见第5章）。时限非常重要――用6个月的时间找到答案总比用3年时间找到答案要好得多。

4. 理念是否符合取得成功的定性模式？完全根据数字来作出决策是愚蠢的，更何况这些数字只是根据某些数据推算出来的。实施得当的话，定性指标可能会成为一种能够及早确定具有吸引力机遇的有效方法。例如，一家保健消费品公司运用历史研究数据，为新的家庭诊疗理念制定出了一份包含20个要点的检查清单，这份清单将有助于公司迅速地筛选出最新的理念。

5. 这一理念对平衡整个投资组合的贡献有多大？现代投资组合理论表明，要在风险与回报之间实现完美的平衡就需要投资彼此之间不存在关联风险的资产。对于创新活动而言，这可能意味着吸引新的客户群、应用一种新的商业模式或依赖不同的技术。如果企业不去有意识地实现多样化的创新组合，最终就很可能只抓得住短期机遇。

这些问题有助于企业确定退出某个项目的时机。当你无法摆脱剩余风险时，当测试的成本越来越高而所能获得的信息越来越少时，当越来越难看到项目的上行潜力时，你可能需要立即将工作重心转移到其他项目上去。而迅速作出这些决策有助于企业实现创新投资收益的最大化。

我们的经验表明，大多数创新组合都非常需要进行此类评估。重大学术研究表明，个人投资者通过投资彼此不存在关联风险的不同资产一般都能够取得较大的收益。企业管理者会精心设计自己的投资计划，将自己的资金投入到各种股票、债券和其他类型的资产中，以实现这一平衡。但大多数企业的创新组合都非常单一，而且单一化的程度令人震惊。

运行良好的企业通常会定期评估其创新组合，时间间隔大约为60天、90天、180天或365天。重大市场变动，例如2008年年底爆发的经济危机，是导致需要进行非周期性创新组合规划的根源。即便是自认为创新组合尽在自己掌控之中的企业也应该认真考虑下列问题，例如：

我们是否拥有足够的项目，这样即便半数或半数以上的项目以失败告终，我们仍能达到我们的收入和赢利目标？

我们应该加速实施哪些理念，放缓或停止哪些理念的实施？

我们创新组合内的项目是否拥有与众不同的战略意图？

本章末的“工具2　1：创新组合分析”将提供一份问题清单，以帮助企业评估自身的创新组合。