当时的对外宣传中的一些极左行为，有时真是到了不可思议的地步。

有这样一个故事。有一次，时间大约是在林彪事件前后，周恩来到北京饭店参加一个涉外大型宴会。宴会厅红柱彩顶，光照璀璨，场面十分隆重庄严。但在宴会大厅的正中央，悬挂着一幅巨大的标语“打倒帝国主义、修正主义和各国反动派”，标语红底白字，十分醒目。周恩来看到后对有关负责人指出：在这样隆重的外交场合，挂出这样的标语是不合适的，今天出席宴会的许多客人是资本主义国家的驻华使节和外国朋友，他们看到这条标语会有什么想法？不能把国内的一些做法搬到外事活动中。周恩来还指示外交部和北京市联合组成一个小组，检查一下北京的涉外饭店是否有类似违背外交政策或极左的对外宣传的做法。发现问题，要及时提出改正意见。

外交部和北京市遵照周恩来的指示，组成一个联合检查小组，对当时北京的涉外饭店进行了检查。结果发现存在的问题还真不少。

当时所有的涉外饭店除了都挂着毛主席的相和“文革”宣传画外，还摆放了一些“文革”色彩很浓的工艺品，如红卫兵的雕塑等。

最让人哭笑不得的是新侨饭店。

当检查组来到新侨饭店时，该饭店军代表介绍说：我们注意突出政治，大力向外宾宣传毛泽东思想，撤掉一切“四旧”的陈列品，收到很好的政治效果。

这位军代表还得意地举例说：每间客房都挂着毛主席的半身标准像，住饭店的日本商人为表达对毛主席的无限热爱，自己又买了许多毛主席的相片，贴在房间的墙上。

为了突出“成绩”，这位军代表还要领着检查组去当场验证。

然而，当检查组随着军代表进入日本商人所住的房间时，大家都惊呆了。

只见墙上并排贴着许多毛主席的相片和半裸体的美女照片。

看到这不伦不类的做法，检查组人员当时就气愤地下令取下毛泽东的照片。

检查组把检查中发现的问题向周恩来汇报，并建议涉外饭店应摆放一些传统的工艺品，挂点反映中华民族深厚文化底蕴的国画等装饰品。

于是，周恩来指示有关部门组织一批画家，专门为涉外饭店装饰作画。此事后来被江青一伙诬为“黑画”。

林彪集团覆亡后，周恩来更是加大了对极左思潮批判的力度。

1972年8月1日、2日，周恩来连续两天向回国述职的大使和外事部门的负责人作长篇报告，系统阐述对国际形势、内外政策、政治与业务关系等问题的看法。贯穿报告的一条主线就是 “要批透极左思潮”。 周恩来说？

“极左思潮是世界性的。中国也有极左思潮，在我们鼻子下面也有嘛，外交部也有，驻外使领馆也有。”

“极左思潮，就是夸夸其谈，不实事求是；就是形‘左’实右、空洞、极端、形式主义，空喊无产阶级政治挂帅，很抽象。这是违反毛泽东思想的。关于这个问题，如果我们不好好做工作，还要犯错误。极左思潮不批透，右倾又会起来。”

“如果在驻外使馆现在还有人搞极左，就把他们调回来学习，不要妨碍我们的对外工作。”

周恩来还批判了林彪一伙放纵极左思潮的做法。他说：“实际上各单位的极左思潮都是林彪放纵起来的。有几年他们利用‘二月逆流’要把老干部都打倒，把所有政治局的老同志都搞掉，都换上他们的死党。他们打倒一切，破坏毛主席的威信和威望。林彪用极左的方法破坏主席的威信，把主席说过了头，什么‘顶峰’呀，‘一句顶一万句’呀，‘第三个里程碑’呀，等等。其实这些都是假的，结果是要谋害毛主席。这样的人暴露出来是大好事。”

迫于“政治挂帅”的压力，许多人担心抓业务工作被扣上“以业务压政治”的帽子。周恩来说：“运动就是要落实在政策和业务上。无产阶级的政治挂帅‘挂’在什么地方呢？就是要挂在业务上。如果真正考察一个干部，说这个干部运动好，但业务不好，说明还没有落实。”