它看起来和普通的现代工厂没有什么两样，里面的人和机器都在按部就班地工作着。一群工人站在装有钢水的桶旁边，并把这些钢水倒进一个模子里，而这个模子会把钢水定型成适合做针头的形状。在生产线的下一段，另一些机器将它们做成空心的线。之后，会有一些机器来切断这些线并做成针头。在生产线周围，一些工人监视着这些机器，而其他一些人则负责在不同生产点之间来回取送材料。一天之内，这些工人可以生产450万枚针头。

但仅仅有针头是无法完成约翰每天的注射的，它们需要被连接在注射器上。要想观看注射器的生产过程，你可以缩小地图然后横跨半个地球，在中国或者印度找到一家工厂。那里还有这个市场奇迹中最重要的部分―胰岛素。胰岛素是由那些看起来更像是实验室研究人员而非工厂员工的人生产的，他们不会在那里监视机器运转，而会去观看那些基因变异后将产生胰岛素的细菌。

约翰?霍华德每天早上注射的胰岛素是许多人劳动的成果。在那些生产针头、注射器和药物的工厂里，生产约翰所用产品的有几十人，还有另外几十甚至上百人在为他清晨的顺利注射而努力工作。例如，需要其他几十个工人为他运输针头、注射器和药物，以及还有数不清的人负责将金属熔化成制作针头用的钢水，负责为制造注射器所用的塑料而钻取化石燃料，负责制造运输这些材料的卡车、船以及火车。

市场的力量给约翰提供了很好的医疗服务。想一想那些投资生物技术工厂生产胰岛素的资本家，那些为运输这些药物的卡车公司发放贷款的银行，还有那些培养了使这一切成为可能的金融家和管理者的商业学校。

这样看来，约翰每天所用的药物实际上是集合了上千人的劳动，但是当我们意识到这一可以拯救他生命的药物只需花费1.75美元，仅仅相当于一份火腿三明治一半的价钱时，我们会十分吃惊。

用这么多劳动力制成的产品为什么只需花费那么一点钱？这个问题亚当·斯密（Adam Smith）于1776年出版的《国富论》中就已经回答过。在这部书的前一部分，亚当·斯密描述了苏格兰的一个大头针工厂：