他们开始重新思考这个学科的创立者所提出的难题，而且他们也将以一种亚当·斯密没有预见到的方式来解释为什么钻石比水更有价值。

亚当·斯密并不是第一个思考水和钻石相对价值的人，但他却让大众都知道了这个难题：“没有什么比水更有用”。他写道：“虽然它不能购买任何稀缺的东西，但稀缺的东西却可以换取它。与此相反，一颗钻石几乎没有任何使用价值，但是大量的其他物品却经常可以用一颗钻石来换取。”

斯密理解的价值有两种：物品的使用价第二章 肥胖流行也是我们理性选择的结果吗（1）值及物品的交换价值。以100美元的钞票为例，从这两方面区分，它在使用方面就没有太大的价值。虽然你可以用它来点火，或者像有人告诉我的那样，把它卷起来，然后用它来吸食毒品。但100美元钞票的真正价值是它的交换价值，即你可以用它买到很多有用的东西。

水的所有用途并非体现在交换中，除非你在沙漠中遇到一个迷路的富人，且你恰好有多余的一壶水。在正常情况下，你不能用一壶水交换任何东西，因为那个你想要与之交易的人可以不用花钱就将自己的水壶装满。水的价值就是使用价值，你可以饮用，也可以用来浇灌植物、洗衣服、烹制菜肴、洗头发，甚至用来灌满游泳池。

那么，为什么具有这么多使用价值的东西却没有交换价值？斯密通过把商品的价格，即在交换中的价值，和生产这种商品的劳动力数量联系起来回答了这个问题。斯密认为，如果你想知道物品的价格，你应该去了解生产这种东西消耗了多少劳动力。“如果猎人杀死一只海狸要比杀死鹿多消耗两倍的劳动力，那一只海狸自然就能交换或等值于两只鹿。”许多早期的经济学家都赞同斯密这种观点，都认为商品的交换价值主要是由生产商品的劳动力决定的。

我希望你们能注意到的是，斯密有关水和钻石难题的解释在某些地方似乎并不正确。按照斯密的逻辑，如果捕猎者平均花费20个小时捕杀一只海狸而用1个小时捕杀一只鹿，那么人们就应该用20只鹿来交换1只海狸。这显然不符合常识，而他所有的见解都没能成功地解释钻石的交换价值大于水这一问题。成功回答了这一问题的人，是一个对水的神秘性进行了长时间思考的液压工程师，他叫朱尔斯·杜普伊（Jules Dupuit）。