吃过早饭，蒲青莲把碗一丢就想往外跑。蒲临川对她喝道：“你这丫头，一大早慌慌张张的想到哪儿去？”

“我和子谦哥哥约好了上山砍树，他说有人订了张八仙桌，要找棵黄荆树来做。”

“那有你什么事？你就想跟着去玩，整天野在外面，也不帮你娘做点事！”

“怎么没帮，娘编盐筐的竹篾条不就是我采回来的？我和子谦哥哥从小一起长大，您有什么不放心的。”蒲青莲说着挨到父亲身边，抓着他的胳膊摇晃，撒娇道：“爹，您就让我去吧，闷在屋子里我会闷死的！”

“嘘，小声点，你哥上夜班回来刚睡着，别吵着他！”蒲临川急忙起身去把里屋的门关上。

蒲青莲伸伸舌头，做个鬼脸，抱怨道：“爹就偏心哥哥，您怎么不说他，一天嘴巴都搁在我身上。我虽然不能像哥哥那样去熬盐挣钱，也能帮爹种地，帮娘编盐筐嘛！”

“你哥多懂事，哪用得着我说他，你这孩子才让人操心。”

“操心什么呀？”

“操心你嫁不出去呀，你看你长得倒是蛮秀气的，像个姑娘样儿，可性子野得跟个小子似的，哪个男人敢娶你？”

“嫁不出去就不嫁呗，我就一辈子陪着爹和娘！”蒲青莲满不在乎地说。

“这孩子，又说傻话，女孩子大了哪有不嫁的。”蒲临川疼爱地摸摸她的头发，又说道：“见到夏子谦，告诉他一声我把材料都准备好了，问他什么时候有空来帮我打副棺材。”

“爹准我去了？”蒲青莲高兴得跳了起来。

“我要不准，一会儿我去坡上了，你不还得溜出去吗？你娘又管不住你。”

“爹啊，您怎么这么早就要打棺材呢？您还不老，还能活好多好多年的！”

“小孩子知道什么，这些事要早做准备心里才踏实呢。记住出去要早些回来啊，别天黑了还不回来让你娘担心。”

“知道了，爹，我走啦！”

蒲青莲急急忙忙地跑出门去，难怪爹说她没个姑娘样，女孩子行为举止要斯文，她却总是一阵风似的；女孩子没事做做女红什么的，她却整天在家坐不住，满山遍野乱跑；女孩子总有几个闺中女友，她却只喜欢和做木匠的夏子谦玩。

她来到四道桥，夏子谦手里拿着斧头，背着一个布袋子早已等候在桥头，见到她愣了一下，傻傻地看着她。

她推了他一下，说：“你怎么了，傻看着我干什么呀？”

夏子谦脸红了，结结巴巴地说：“青莲，今天你……你真……真好看！”

“是吗？今天我穿了新衣服！”她拉拉衣服下摆，骄傲地挺起胸脯来。这件衣服是白底粉红的小花，虽然只是寻常的布衣，但颜色娇嫩，衬得她肌肤胜雪，多了分妩媚。

“嗯，你穿上这件衣服，更好看了！”他摸摸她的新衣，又摸摸她乌黑的头发。

她皱皱鼻子做鬼脸逗他，然后跑上吊桥，大声说：“子谦哥哥，来追我呀！”

待他追来，她又停下来抓着铁索桥的铁护栏，使劲把吊桥荡起来，荡得整个桥都在半空中晃动，差点没把他荡下桥去。

“你个小坏蛋，看我不捉住你！”他叉开腿稳住了身子，叫着又向她追来，却不防脚下一块木板缺了个洞，一脚下去正好踩进洞里，在那里卡住了。

这么一耽搁，她早已跑过对岸，望着他哈哈大笑。在她的笑声里吊桥依然不停地晃动着，仿佛是她把它笑得荡起来似的。

过了河，对岸就是各家的盐灶，万灶盐烟正袅袅升起，此时此景正如古人诗里描述的：“卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。”

蒲青莲看着盐烟，想到自己的哥哥蒲文忠也在靠熬盐养家，发了会儿呆，突然问夏子谦：“子谦哥哥，我们这里好多人都是熬盐的，你怎么不去当盐工而要当木匠呢？”

“我喜欢做木匠呀。小时候看到木匠做出桌子椅子来，感觉很神奇，那些雕的龙啊凤什么的真漂亮，后来就跟着师傅学着做木工了。当盐工也不错，可是每天只能呆在盐灶，做一样的活儿，太不自由了。”