烧火幺爸这才明白常福生是讽刺他泡的菜味道难闻，嘿嘿笑了。常福生趁机说：“你也是一把年纪的人了，做什么事都要打懒主意，省下那点力气来有什么用？你看看你泡的这咸菜，别说吃，就是闻着都头晕恶心，你就不能把水换换？这泡菜你自己不也得吃嘛。”

“你哥子既然这么说，那我以后就多换换。”烧火幺爸不好意思地说。

“还有，你炒菜也好歹放上点油嘛，那‘老梭边’本来就难吃得很了，再没点油星星，吃了都没力气。”

“哎，不是我不肯放，是抠算盘不许炒菜放油，只好拿水煮煮。”

“对了，今天抠算盘有什么新鲜菜吃？”常福生四下张望，看到有几根鲜嫩的黄瓜，一把抓在手里说：“这黄瓜凉拌着吃不错！”

他说着就动手要切黄瓜，烧火幺爸吓得连忙说：“这是抠算盘吃的，你不能动，要是他发现了怎么办？”

“怕个啥，你就说是我拿了，让他来找我，我自有办法对付他。”常福生一边说，一边手脚麻利地把黄瓜切成块，放上盐，淋上香油，端过去和伙伴们一起吃。

大伙儿一声欢呼，抢吃黄瓜。正在这时，抠算盘闻声走来了，一见这场面，气得脸青面黑，骂道：“龟儿子活得不耐烦了，敢吃老子的黄瓜！”

常福生站起来说：“好好，算我们吃错了，等待会儿船靠了码头，一根黄瓜赔你三根怎么样？”

抠算盘一听有便宜占，马上说：“这可是你亲口说的，到时候可不许反悔！”

“不会的，你就放心吧！”

抠算盘听了，满意地走开了。船工们纷纷责怪常福生：“你也是，吃‘老梭边’就吃‘老梭边’吧，去拿抠算盘的黄瓜做什么，害得我们要一赔三。”

“不用担心，我有办法让他不要我们赔黄瓜，还给我们改善一下伙食。”常福生胸有成竹地说。

船工们都不相信，抠算盘都肯不计较了，那还叫抠算盘吗？有人就开始心疼起还没有挣到手的工钱来，后悔自己只图一时嘴痛快，吃了几块黄瓜。拉一次船所得很微薄，运气不好的话，到了目的地没有找到回程的船拉，都没有回来的路费，还得讨饭走回来。

吃完饭，该开船了，但常福生抽着烟还歇着不肯动。抠算盘催了几次，常福生都不理会。你急他不急，催急了他索性唱道：

不要慌来不要忙，哪个忙人得久长？

头个忙人汉高祖，二个忙人叫张良，

三个忙人叫韩信，四个忙人楚霸王，

第五忙的是月亮，第六忙的是太阳。

高祖忙的为皇上，张良忙的没下场，

韩信忙来“未央”死，霸王忙来丧乌江，

月亮忙得夜晚亮，太阳忙得照四方。

歇够了，常福生才招呼大家下船拉纤，并对大家说，他喊推船就使劲，他喊放流就吃烟。

走了一阵，来到一个叫鬼门槛的急流处。这是一个七个拐八个弯的险滩，礁石多水又急，不是突然起个漩涡的卧槽水，就是像钩子一样的漩漩水，过往的船十有八九都是癞蛤蟆吃豇豆——有点悬，如果不是有经验的船工拉纤，船很难通过鬼门槛。

到了这个地方，本该合力拉纤，但刚进入这个险滩，常福生就放开喉咙大声喊：“伙计们，搁倒，放流吃烟啰！”

大伙一听，纷纷卸下肩带在岸边就地一坐。抠算盘一看急了：“怎么在这时候歇气？”

“吃了没油水的‘老梭边’没力气，不歇歇怎么拉得动？”常福生白他一眼，接着说：“吃完烟咱们还得把黄瓜钱算一算，凡是动了筷子的都要出。”

一停桡不拉船，船就失去控制，直向后退去。抠算盘吓得直打抖抖，这么一大船的盐值多少钱啊，要是翻进江里，这些钱就算是打了水漂了。他知道厉害了，急忙求爹爹告奶奶地求船工们拉船。

常福生说：“别忙，我们在凑黄瓜钱呢！”

抠算盘连连作揖道：“哎，求你们快拉船吧，几根黄瓜算什么，吃了就吃了嘛。”