第一部分 人生的幸福与经济学的理性应该读点经济学

序：经济学是一门使人生幸福的艺术

——肖伯纳

如果这本书是你读到的第一本关于经济学的书,那么我要恭喜你,你不必像我一样历尽千辛万苦才明白这些原本很简单的道理。

我本想推荐一部经济学的着作给你,但令人费解的是,几乎每一本经济学书籍里都充满了晦涩的语言、繁琐的公式和复杂的图表,我知道那会让不是经济学科班出身的你望而却步。

放心吧!这里,我已经把那些复杂的公式、烦人的曲线统统抛掉,尽量把那些极其重要的又难懂的概念掰开揉碎给你,并用一个个有趣的故事编织起来,这就是我要做的。

事实上,经济学本身就是一门由简单的常识加上复杂术语包装起来的学问,在这里,我将通过购物、战争、博弈、爱情、婚姻、法律这些生活要素来解释经济学的概念和原理,我相信每个读到它们的人都会发现知识的乐趣,我还希望通过这些故事训练你的知觉、想象、推理、同情和谨慎的能力。

当然,我写这本书最重要的目的是改变你对经济学的看法,如果你能感觉到经济学如此美妙和有趣,那就是对我最大的安慰。

经济学到底有什么用呢?用经济学怎么致富呢?这个问题就好像:“如果我们学习医学,为什么我们还会死去?”事实上,经济学并不是教你一套可以立竿见影的致富术,那是骗人术。

经济学能教会你如何思考,并且能让你更聪明,因为没有一个学科能像经济学那样充分解释如此广泛的人类行为。

经济学就像一张指路图,它设想了现实中的许多细节,却使你更清楚自己要去的地方。

虽然这张人类活动的指路图从远古时候就开始了,但经济学真正发展成为一门科学,还是这三百年的事情。

经济学又被称作“社会物理学”,它是亚当?斯密、魁奈、威廉?配第爵士等一批人在十七世纪创建的,经济学家们根据现实世界的情况抽象出商品、价值、价格、货币这些概念,并经过一系列的理论抽象成为现在我们使用的思维范式,在这个既定范式的支配下,一代又一代的经济学家用他们的智慧完成了演化、革命、积累、创新,最终形成了完整的理论体系。

在读完这本书以后,你就能够理解每个面包从烤箱出来的原因,每笔商品交易背后的真相;走进超市,你会发现各种促销手段其实都是商家诱使你多花钱的花招;搜集一下最近的报纸,你会发现经济新闻原来比娱乐新闻更加有趣;无论是投资股票、基金还是不动产,你都会更加游刃有余。

即使你从来没有接触过经济学,你也大可放心,只要你有一颗好奇心就能够读懂本书,因为这本书正是用最简单的语言讲述经济学故事。

当然,你大可将它作为侦探故事或者小说来阅读,因为经济学本身就是一门令人激动的学问,这里充满了知识和挑战,学习经济学的过程更如同一次惊心动魄的航海,或许这种惊心动魄的经历我们一生中只有一次。