我告诉她，我俩是在曼哈顿邂逅相遇，你希望在纽约住些时候，在完成学业前体验一下真正的生活。

我告诉她你刚刚下船，看上去人地生疏，无所依靠，要是长时间没人庇护，说不准会出什么事情。

我向玛丽建议，我现在一方面在训练，一方面在准备远征，雇个人，比如说你，作为我的助手倒不是个坏主意。

我还建议，考虑到这房子很大，助手也需要在我身边，你住在这儿也不无道理。

她同意我的建议。

"他轻轻一笑，因为我的表情看上去一定和我的感觉一样，不相信这是真的。

我对他的怀疑消失了，感到内疚，不该抱有那些怀疑，不该抱怨他抢在我突然造访之前安排与我见面。

如今我发现，无论我做的是什么样的"安排"，都将会是很鲁莽的。

显然，任何安排只能留给他来做。

我看着提包，那些书信再也没有了丁点儿虚构的气息。

他写给我的每一个字都是当真的。

此时此刻，他正在做曾经说过的"总有一天"要做的事。

因为我的急躁，我竟然把这一天想成永远是那么遥远、模糊的一天。

我没有等他的正式邀请，从天而降来到纽约想给他来个措手不及，但尽管这样，他还是主动邀我走进他的生活，在那儿已经为我留出了位置。

"怎么样？"他问，"愿意作我的助手，跟我们一起住这儿吗？"他的建议正中我下怀，是我求之不得的，我从没想过那会是个建议，他所能想到的除了我感恩戴德地满口应允外，还会是什么别的回应？"好哇。

"我好不容易回答，"很愿意。

"他又笑了。

我或许就像个小孩，对于礼物所作的回应完全如他所想的那样，他禁不住乐了。

"玛丽以为你叔母和叔父知道你在哪儿。

你说话时尽量注意，不要让她产生别的想法。

事实上，最好你不要提你叔母和叔父，除非她提起，也许她不会的。

玛丽给仆人们讲了你。

我会把你引荐给大家，你见到谁也可以自我介绍，说你是我以前同事的儿子，如今受雇作我的助手，为了你我方便住在我家里。

至于我和你，只有当我们像现在这样确保无人在旁边时才敞开说话。

你必须小心，不要留下一点点需要保密的片纸只字。

"我真想告诉他不必担心，告诉他我早已训练有素，知道如何在眼皮底下骗人，如何在家里与一个人共谋向另一个人保密，不过，我还是仅点了点头。

我发现自己现在的处境与摆脱的那个处境有奇怪的相似之处，仿佛我把爱德华叔父和达夫妮叔母换成了库克医生和他妻子玛丽，依旧像从前那样戴上同样的伪装，与男人共谋对付女人；依旧不得与男人谈论此事，除非他允许；依旧客居他人之家，第二次被人收养，不过这一次是被自己的父亲收养。

不过，我发誓自己不会因为欺骗库克太太而感到负疚。

我和库克医生的谨慎既对我们自己好，也对他人好。

谁会因为知道了我们的事而有所好处？谁又会因为知道了我们的事而有所伤害？"我一直在想我俩单独在一起时你应当怎么称我。

除了'库克医生'外，我没想到合适的称呼。

假如用别的称呼，你可能会在有人的时候无意中说漏嘴。

你懂不懂我的意思？当然，说漏一两次嘴倒不会露馅，但可能会使你我尴尬。

"我点点头。

"我们就对玛丽说，你的行李箱在码头的行李房给弄丢了，这种情况经常发生。

"他知道我的全部行李就是那个提包。

我猜想，安排我如何离开圣约翰斯也是他向爱德华授意的，这个安排具体到了我应该随身带上多少行李。

即使在他提到我那根本就不存在的行李箱时，他也没看一看我的提包。

在我看来，他连看也没看一眼。

在他说话这期间，我坐在那儿，怀里抱着提包，里面装满了所有我刚刚承诺不会大意，要保藏好的秘密。

我希望来这儿之前能找个什么保险的地方把它放好，希望当初没把它带进屋。

走进门廊的时候，他没有主动伸手来接我的提包。

也许从我拎包的样子，他知道我大概是不肯松手的。

他甚至可能还猜出了包里装的是什么东西。

倘若果真如此，那他把自己的窘迫掩藏得一丝不露。

突然，我意识到了自己的坐姿，从坐下开始，我就摆出和保持着一种很奇怪的姿势。

从一个展示镀银餐具的橱柜窗户里，我看到了自己模糊的影子。

肩膀耸着，膝盖拘谨地碰在一起，双脚扁平踩在地上，两只手把提包抓在怀里，像女人抓住钱包一样。

我发誓自己再也不是过去的那个怪人了。

我要从头再来。

在纽约，无人对"斯特德家那娃"有任何的了解，除了我或许永不再见的那些人以外，谁的脑子里会有"斯特德家那娃"的记忆？在纽约，人们理应把我仅仅看成是库克医生的助手。

"我会把你引荐……你见到谁也可以自我介绍……。