9月20日下午3点，奥斯卡二号在上纽约湾的火岛抛了锚。

与皮尔里的北极俱乐部不同，美国北极俱乐部承认库克医生到达了北极，他们希望我们的船能在第二天早上再沿东河向上驶来，给他们准备好迎接库克医生的时间。

应俱乐部要求，我们的船已在波士顿港外的沙角抛锚过了一夜。

库克夫人派人送信来说，她身体不适，得到早上才能来见她丈夫。

曼哈顿的河边停满了从世界各地前来参加船舶博览会的船只。

多彩灯光勾勒出每艘的轮廓。

黑暗来临之后，布鲁克林的码头上却如常般寂静冷清，与白天缤纷的色彩对比鲜明。

城里同时在举办好几个庆祝活动。

今年是亨利·哈得逊"发现"这条河300周年，河也因他而得名。

今年也是罗伯特·富尔顿发明蒸汽船100周年纪念。

在布鲁克林和曼哈顿，无数电灯将纽约街区照得灯火通明。

有消息说，维尔布·赖特将驾驶他的新飞机从总督岛飞往自由女神像，接着再飞回去。

有人预测，接下来几个星期里，会有数以百万计的游客涌向纽约。

库克医生和我也要搭乘奥斯卡二号到达这些活动的中心。

库克医生派人叫我到他的船舱去。

船上有支乐队在演奏。

乘客们手拿香槟在甲板上散步。

领路的是位年纪与我相仿的丹麦人，英语流利，但有很重的丹麦口音。

他用力敲了两下库克医生的舱门。

"你可以进去了，先生。"他说道，"请把门关上。"他扶扶帽子向我致意，大步走开了，似乎在奉命行事。

我推开舱门。

开始，我以为房里没人。

房间很大，只在舷窗边点了两盏老油灯。

我只能隐约辨识出房里豪华的摆设。

六把长毛绒的椅子放在牌桌旁，右边墙角有两张沙发，木质镜框里镶着可以翻转的镜子。

左首有一扇门，里面还有一间大房。

我慢慢向里走去，刚要叫库克医生的名字，他先叫了我。

他坐在正对门口的椅子上，腿向前伸出，椅子的两条后腿着地。

他的手扶在脑后，靠在墙上。

他叫我的名字，似乎我来了让他长出一口气。

他的样子和反应，房子里的昏暗灯光，让我在一瞬间觉得自己是在探监，是在看望一个生活条件还算不错的犯人，看守便站在门外。

他慢慢让椅子倒下，松开双手，站起身舒了口气，仿佛在说尽管很高兴见到我，但仍希望不是在此地。

他的脸比离开哥本哈根时瘦，轮廓、线条更加清楚。

几天前他曾承认，因为担心到达纽约后的事，茶不思，饭不香。

他的姿势和表情也隐约影响了我。

离开他的船舱前，我不知道该怎么表述。

如同他最后又变成了我们见面前我想象中的那个男人。

他的眼睛谦卑而放任，有种伟大的孤独。

他知道在这个世界上没有对手，所以对所有人能投去温柔而包容的目光。

与此同时，还有种看透世事的戏谑，一种万事均无所谓，甚至连自己也不算什么了的洒脱。

他站起身，手搭在我肩膀上，跟我保持一臂的距离，似乎在看离开纽约两年多后我有什么变化。

我从没如此急切地想称呼他，想叫他什么。

可是，尤其是现在，我不能让自己叫他库克医生。

父亲，这个词在我脑子里，或在我舌尖。

他可能感觉到了。

他扶我转过身，手搭在我腰上，把我让到沙发上。

尽管很疲乏，在这样私下的场合，他看上去还是很冷静。

或许，这就是人突然意识到奉献一生而取得了伟大成就时的感受。

等你长久以来期盼的一天终于来到了，后面会有什么呢？再接下来呢？我担心我的出现会影响他的情绪，如同他身边出现了一个冒名顶替的人，一个欺骗了全世界的人。

有人现在就在说，说他到达北极是在欺骗。

如果人们知道我们的关系，那他的说法会变得多么令人质疑啊。

"我担心未来的几个月可能无法忍受。

"他说，"除非我信任的人能站在我身边。

""你信任的人就在你身边。

"我说，"你一刻也不用怀疑。

"他点点头，什么也没说。

"你不必担心。

"我说，"船上的人说，几乎每个在纽约的人都相信你，几乎每个美国人都是。

要比相信皮尔里的人多得多。

只有那些支持皮尔里的人才会怀疑你。

就算他真到了北极，他们也知道你比皮尔里要早一年。

人们都知道。

"他点点头，笑了起来。

"除非我错得太离谱。

你怀疑我还在瞒着你什么事。

"我说没有，可他抬起了手。

"听我说，是有些事情。

"这一次，我没像上一次他告诉我时那么害怕。

我是他儿子。

我们一起到了北极。

不会有什么大的灾难了。