库克医生又离开家几天了。

我没敢看报纸，我知道上面都会是北极的争论，库克和皮尔里两个人会彼此指摘。

我每天都起得很晚，到"达科他"后会告诉仆人不要让人打扰我。

我想好好想想，可办不到。

我想看看书，却发现自己总在句子的一半处停顿下来。

收到克里丝丁母亲的邀请时，我觉得是种解脱。

她请我去她的公寓。

她说不会有别的客人。

她在守寡，克里丝丁去费城看亲戚。

她说如果不方便，我也可以换个时间。

她们母女二人住在一所公寓里，是萨姆尼先生去世后不久买下的，可以看出来生活得不错。

有电梯直达房间入口大厅，脚下黑色菱形大理石的地板上，铺着一张东方格调的地毯。

大厅悬挂一盏巨大的银色电灯，厅里一片光明。

起居室和客厅的墙壁包有橡木墙围。

整个环境看来简洁而高雅。

墙上没有贴金，没有华丽的希腊罗马雕塑复制品。

大多数画作和像片都来自纽约，有未完工的布鲁克林桥，工人们叉开腿坐在建筑钢梁上。

有幅曼哈顿的画，像是1650年的景色。

都是新世界的造物。

"克里丝丁常说起你。

"她说，"她遇到你以后，别的邀请都不愿意接受了。

她说她不太喜欢她遇见的那些年轻人。

我倒没觉得奇怪，我知道她在想什么。

我知道那些年轻人的父母，他们跟他们的父母也差不多。

我已故的丈夫便是世家子弟，钱都花完可名声仍在。

这也是我为什么不大愿意出去，人们会觉得我蛮实在。

自从克里丝丁遇到你以后，她却变成了社交场上不受欢迎的人。

如果你没出现在那些讨厌的聚会上，她便有些魂不守舍。

你不在的时候，她很不开心。

"我觉得自己脸红了。

"我很想念她。

"我说。

很明显，克里丝丁是从她这儿继承了讨人喜欢的直率风格。

她不忸怩作态，也不去想自己会在他人心中留下怎样的印象。

我没法想象，寡居的她有时竟会陷入郁郁的思索中。

"见到您很开心，萨姆尼夫人。

"我说。

"我想让你叫我莉莉。

"她说。

她的年纪会和我母亲一样大了。

我感到轻松。

我甚至都没想过她是萨姆尼夫人。

我常想起她，听库克医生把她叫做莉莉。

她看着我的脸，眼里闪着光。

"你的眼睛跟你母亲的一样。

"她说，"你眼里的温柔跟她的一样，没错的。

""谢谢你。

"我答道。

我也看着她的眼睛，好像想知道她知道多少我和库克医生的事。

她微微笑起来，仿佛知道我在想什么。

"我和你母亲还在上学时便互相写信了。

"她说。

"我告诉她曼哈顿的事，她告诉我圣约翰斯的事。

"我在想我母亲第一次到纽约时是什么样子，她终于可以看到一直以来的笔友了。

"德夫林，我知道弗朗西斯·斯特德不是你父亲。

"她说，"我也相信你知道你母亲和库克医生的事。

我想他应该告诉过你了。

"我点点头。

"我觉得也是。

"她说，"我也想不出你到纽约会有什么其他理由。

你不仅仅是他儿子，你也是阿米莉亚留给库克医生的所有了。

""是的，他也常常这么跟我说。

""那时候，我真不该带她去那么多的聚会。

她来曼哈顿以前都没喝过酒，但她总在我身边，我觉得自己有责任。

我常常想，我那时应再仔细一点，把她照顾得再好一点。

她被纽约搞昏头了。

""你没有任何责任。

"我说。

"回圣约翰斯以后，你母亲常给我写信。

"她说。

"跟她来这儿前一样。

我们见面之前，这种通信友情便保持了多年。

我喜欢她的信。

她跟我说她也喜欢我的。

我们见面时都已相当熟悉，已经是最好的朋友。

""你不太喜欢库克医生，是吗？"我问道。

"我喜欢你母亲。

"莉莉说。

"我知道他对她做了那种事，我还怎么能喜欢他？我曾喜欢他，可能就因为阿米莉亚爱他的缘故。

我也说不清。

""他那时还是个孩子。

"我说。

"现在不一样了。

他后悔没回复我母亲给他的信。

他说那是他一生犯下的最大错误。

"我看到莉莉脸上充满感情，开始我以为是气愤。

她的眼里满是泪水，若不是在笑，可能早已流下来了。

"他们是那么相爱。

"她说。

"或许就为了这个，我无法原谅他。

我从没见过那样的爱。

跟他们在一起时那么奇怪，又那么美好。