人们在“时间要素”上的差异有时非常明显。费利克斯每周到私人会所锻炼五次。他的体重指数在健康范围值的正中间，而且他今年已两次光顾牙医诊所。当然，奥斯卡的做法大相径庭，所以往往错失机会，不能以今日较小的成本换得明天更大收益。他不常去锻炼，也已经一年多没去检查牙齿了。不用说，他买车时也没考虑过车的转售价格。

风险

通常，冒险的决定为你提供“快乐的可能性”，用于弥补你“可能的痛苦或损失”。风险要素不同于时间要素：时间要素衡量你是否愿意用今天的付出换取明天的满足，而风险要素衡量你如何评估各种决定所包含的危险和收益。例如，在病危的情况下，你会选择将令自己终身残疾的保守疗法，还是或治愈你或致你死的激进疗法？我们提出有关汽车、酒吧、运动、赌博、吸烟的种种问题，以衡量个体在选择消费方式和生活方式时对风险的接受程度。要想理解这种要素的作用，可以问问你自己，当你开车时，黄灯意味着什么：加速还是减速？

与车相关的其他方面同样关系到风险。你是否花钱去购买更大保修范围、服务保障计划或道路救援？过去三年中，你曾有几次交通违规？在生活方式方面，我们询问的是大家对酒吧、吸烟的态度，大家是否认为适度吸烟对自己有害、二手烟是否像媒体报道的那样危害严重。我们列出了24种高风险的运动项目（从赛车到风帆冲浪），然后统计被调查者参加过其中几种。我们列出10种不同类型的赌博（从在赌场玩纸牌到买彩票），然后统计被调查者玩过其中的几种，以及参与赌博的频率。

人们对待风险的方式多种多样，差异很大，甚至相似点颇多的两个人之间也是如此。如果你跟奥斯卡和费利克斯待上一段时间，就会发现确实如此。奥斯卡偶尔吸烟，经常开快车。他有时还喜欢脱离常规--他每个月至少参加一次赌博，而且在过去一年里还打过曲棍球。费利克斯的风险指数要低得多。他从不吸烟，过去三年里没有交通违规记录，而且开车时专心致志：不打手机，不吃东西。他从未去过赌场，也不买彩票。他从不参与极限运动。他玩飞盘、打网球，但从未尝试过高山滑雪、摩托运动、水肺潜水和蹦极。