每年，美国有5%~20%的人口会感染流感。疾病防控中心估计，超过20万美国人会因流感并发症而住院，大约3.6万人会死于呼吸道疾病。报纸杂志、电视广播中的公益广告，都在提醒高危人群（老人、儿童、特定疾病的患者、医务工作者）去接种流感疫苗。疾病防控中心还表示，任何人想减少自己感染流感的可能性，都可以去注射疫苗。一般来说，每年只有约一亿美国人选择接种流感疫苗或使用鼻腔喷雾剂，而疾病防控中心认为，接种人数应增加一倍。

疾病防控中心之所以这样做广告，是因为流感疫苗并不免费。即使健康计划能使你免费获得疫苗接种，你仍需开车到诊所，排队等候，而且还得经受那么点肌肤之痛。更有甚者，免疫力差的人还可能在等候室被旁边的病人感染。另一方面，感染流感也有种种代价：发烧，不舒服，看医生的时间，挂号费，药费，无法上班或会友。对于没有医疗保险的人来说，药费、处方费更是沉重的负担。

尽管有如此种种的代价与风险，但我们在“知识网络”的调查表明，多数人选择不去接种流感疫苗。44%的人说他们从未接种过流感疫苗，24%的人说只是偶尔去。对流感高度警惕、每次流感季节来临前都去接种的人，只占全部被调查者的26%。大约6%的人说，只有预测说当前会有流感大爆发，他们才会去接种。

接种流感疫苗的选择在很多方面与心智特征相关：不接种的话，可能有被感染的风险；今天付出代价，以换取明天的收益；评估风险与寻找诊所都需获得信息。为预测一个人接种流感疫苗的频率，我们动用了用于理解消费与政治决定的三种主要武器：人口特征，党派特征，心智特征。在描述这种特定的选择时，我们还衡量了一个人在流感方面的经验（从每年感染流感以致卧病在床，到极少感染甚至感染了也照常上班）。

不出所料，关于谁去接种流感疫苗，人口特征很能说明问题。老人更有可能报告说，他们每年都去接种。这是个最高危的人群（流感致死的病例90%发生在老人中间），而保健专家也主张这个人群最应该去接种。学历高的人更有可能去接种。家庭收入高或者在家带小孩的人每年去接种的可能性低，或许是因为接种成本更高（就是说，你工作太忙难以脱身，或者去看医生时必须另找人带小孩）。