黄金仓单

最早在以黄金为货币的交易中，人们每次交易都必须携带大量的黄金或者金币，既麻烦又不安全。后来，人们开始使用金匠给他们的收据，证明他们在金匠库里存放着足量的黄金。

这样，黄金不再是唯一的货币，黄金收据也成了货币，因为在商品交换中它也可以被使用，比方说：史密斯和杰克都拥有100盎司黄金的仓单，那么原本的交易流程是，史密斯先将仓单换成黄金，然后将黄金运到杰克的办公室，杰克再把黄金重新存起来。有了黄金仓单，过程就变得简单了，史密斯直接把100盎司的黄金仓单交给杰克就可以了。

事实上，黄金仓单就具备了纸币最初的功能。越来越少的交易是转移实体黄金，越来越多的交易以黄金仓单的方式进行。没过多久，聪明的金匠们发现，广泛被接受的仅仅是黄金的仓单而并非真正的黄金，而那些存放在金库里的黄金都闲置了。但是无需担心，因为每个人希望得到的都是黄金收据，而不是黄金，金匠拥有的黄金足够满足一小部分交换的需求。

因为通常情况下，只有很少量的黄金被存放或者换回，这是多么大的浪费。当有人需要贷款时，金匠们会说：“我可以把黄金收据借给你，只要你支付我一点利息。”这样，金匠铺子就成了最早的银行。

事实也的确如此，中世纪的商人往往辗转于不同的城市之中。而每到一座城市，他们都会向当地的金匠交纳一定数额的费用，以便存放自己的黄金。这样一来，在各个城市存放的收据便成为最早意义上的纸币，而存放收据的地方就是最早的银行。

那么，银行是怎样创造货币的呢？下一章将为你揭晓，但有一点是肯定的，信用是货币的基石。黄金仓单能够作为货币是因为它背后有黄金的支撑，人们对黄金仓单的信任来自于背后的支付承诺。人们都清楚，货币供应的后盾不是黄金，而仅仅是承诺。为了更加深刻地理解这一点，让我们看一个有关信用的有趣故事吧，这是希莱尔?贝洛克在《真主的仁慈》中记载的一个关于手写货币的故事。

战争开始了，我们缺少黄金，于是我们发行纸币。

一开始，我们允诺以黄金进行偿还，他们按照我们的建议做了，钱花完了，但战争仍在继续。

然后，我又想出了一个惊人的计划，“命令他们，将纸币视同货币”。紧接着我又说，“不再写兑换黄金，而写这就是一块黄金”。

他照我的话做了。

第二天，他急匆匆来到我这里并告诉我，一个无理的家伙得到了五十张这样的纸币作为骆驼的支付，但却没有送来一头骆驼，而是给了我另一张纸币，上面写着“这就是一头骆驼”。

砍下他的头！我简直怒不可遏。