要繁荣，发纸币

马可波罗惊叹中国的纸币，他曾经热情洋溢地写道：“大汗使树皮变成了类似纸的东西，并传变全国各地用做货币。”尽管他早已把纸币从中国带到了欧洲，但直到18世纪的欧洲大陆，各国货币还是采用金属货币，市场上不是金币就是银币，因为欧洲人民都觉得跟黄金白银相比，纸币太不可靠了。

纸币在欧洲大陆流行的历史是由一个叫约翰?劳（JohnLaw）的人改写的。这位身材伟岸、风度翩翩的少年从小就展现出了非凡的数学天才，可是在财富欲望的诱惑下他开始迷恋赌博，两年后，劳因为和邻居为了女人而决斗，在决斗中他失手杀死了对手。然而就在法院即将对他执行死刑的时候，劳逃脱了，从此开始了他奇迹般的人生。

劳开始辗转欧洲大陆推行他的纸币，初期并不成功。苏格兰议会首先拒绝了他的建议，紧接着，卢森堡大公对他说，我的国家太小，实行不了阁下的宏大计划，不过我觉得法国人会对你的计划感兴趣，你可以去法国碰碰运气。

在当时的法国，路易十四去世不久，新当政的摄政王奥尔良公爵为了清偿债务公然使用伎俩，宣布重铸货币，金币面值不变，但是含金量减少了20%。这样一来，政府债务立刻也跟着减少了20%。但是，尽管这样明目彰胆地掠夺人民，法国财政还是被债务压得奄奄一息，货币频繁变更使政府失去了公信力，贸易极度萎缩，法国经济危在旦夕。

这时，劳先生出现了。奥尔良公爵立刻听从了劳的建议，授权劳组建了法国历史上第一家银行，发行纸币。在开业初期，劳先生坚守承诺，任何他的银行发行的纸币都可以立刻兑换相当于面值的金币。由于政府的朝令夕改，法国人民恨透了金币，因此老百姓纷纷转而相信劳的纸币是有价值的，并争相持有。

以黄金为后盾的纸币很受大众欢迎，投资者对纸币信心十足，却对减轻的金属硬币丝毫没有信心，因而，人们开始用101里弗尔的金属硬币来换100里弗尔的纸币。纸币胜过了黄金！短短的一年时间，纸币的价格就涨到了115里弗尔。新货币的繁荣极大地刺激了商业，纸币很快风靡法国。

于是，劳实施了他一生中最疯狂的计划，或许这是天才的一步，但这一定是走向终点的第一步，这就是臭名昭着的“密西西比计划”。劳说服腓力二世，用密西西比河的独家贸易权和法国在路易斯安那的所有权来支持一家贸易公司。这家贸易公司的股票在市场上公开发行，而投资者只能用国债来购买该公司的股票。

劳所倡议的公司就是后来的印度群岛公司，这家公司拥有庞大的权力，它独家享有法国在密西西比河、路易斯安那、中国、东印度和南美洲地区的贸易权，享有独家铸造法定硬币长达9年的权力，同时它还充当了国家的征税部门，并且还被授予法国的烟草专卖权。

垄断的权力必然带来超额的垄断利润。以投资者的眼光来看待这只股票：票面股价50万里弗尔的股票，预期年分红为20万里弗尔，那么该项投资的实际收益为（0.2×100/0.1）%＝200％！每年的实际回报率高达200％！