苻坚连着痛骂姚苌，以求速死，为防身后两个幼女被姚苌侮辱，他先将苻宝、苻锦杀死。几天之后，对苻坚无计可施的姚苌只好派人在新平的佛寺中将苻坚缢死，张夫人和苻诜先后自杀，连后秦的将士们也为他们流下了悲痛的泪水。苻坚死时年纪不过四十八岁，他有过一个美好的开始，却没想到会是如此的结局。（时有英雄，而小人得志，不亦悲哉！……）有诗为证：

志远心高效霸王，安良镇暴践朝堂。

拔才任士平秦政，慑代摧燕定北方。

轻伐无功违景略，失言应谶逞姚羌。

英豪气短常嗟叹，五将山前泪断肠。

苻坚一死，他的太子哪里还有心思死守长安，便带了母亲、妻子、宗族弃城逃跑。经过一番周折，苻宏最后还是投降了东晋，一度做到梁州刺史（后来又因谋反被杀）。慕容冲入据长安，百姓遭受了空前大劫。

苻坚一死，关东的苻丕终于放弃了守住阵地的奢望，匆匆称帝，赶往关中。但他才略远不及苻坚，次年在与西燕战败后被杀。关中的以后十年更不得安宁，两个秦国展开一场殊死的决战，“以哭取胜”的荒唐事也能见诸史册。

苻坚一死，由此得利的慕容垂一统关东，成为世纪末最强的国家，但他也没能笑到最后。在参合陂的惨痛经历之后，慕容氏逐渐退出历史舞台。

苻坚一死，陇西凉州也陷入混乱，此后五十年，一共产生了五个国家，各族交战，百姓流离，真正成了“荒凉之州”。

就这样，苻坚的死，宣告了一个时代的结束，同时也很无奈地宣告了又一个时代的开始。历史仅仅喘了一口短气，苻坚死后不到半年，在距新平千里之外的大草原上，一个比苻坚整整小上三十二岁的少年被推为盟主，中国进入南北朝时代。

军一路前行，慕容垂来到了昔日战场参合陂。万人坑上的泥土犹新，一年前还是生龙活虎的数万士卒已成堆积如山的尸骨，无数冤魂仿佛还在山间飘荡。燕军设下祭坛，死难将士的父兄一起放声痛哭，声音响彻山谷。白发苍苍的慕容垂面对此情此景，心中又惭又恨，那最后一点战斗的气神再也无法坚持下去，哇的一口鲜血吐了出来。一代枭雄慕容垂，就此在血泪交加的参合陂前倒了下去。