稻把是李国良一担一担挑回来的，村里只有一台轧稻机，大家都在抢时间，他们赶了一个通宵才把谷子打下来。余美凤负责抱稻禾，李国良负责轧稻子，稻子飞出来，击打着门窗，有些从门缝掉到了堂屋里。余美凤的手指黑乎乎的，很多地方被刺破了，她感觉到手臂和屁股特别的酸，浑身一点点力气都没有了，她倒在稻堆上歇落，稻禾散发出一种清香。她刚闭上眼睛，就听到李国良扯着嗓子喊，没稻把了，快拿稻把来，快拿稻把来。她很不情愿地站起来，像夜游神似的闭着眼睛，继续搬着稻把。谷子全部打完时，启明星挂在树梢，东方已经出现了鱼肚白，从镇上传来轮船惺忪的汽笛声。李国良把电缆线收起来，用草绳子扎好，扔到角落里，然后跟余美凤说：“你先回去睡吧，现在风太小，扬不起瘪壳。”余美凤像监狱里放出来的犯人一样，跑进屋，用温水随便抹了脸和脖子，躺到了床上。第二天，她感觉到浑身的骨头都散架了，身子像是钉在床上，爬都爬不起来，由李国良扶着，她才从床上坐起来，走路时都感觉到浑身酸痛。

打下的稻子在场院里晾晒了三天，便挑到粮管所去了。粮管所的人，可真叫多，河边停满了水泥船，像是煮了一锅的馄饨，不时地发出碰撞声。余美凤就是在这里第一次见到粮管所所长陈有成的，连她自己都不会想到，这个人竟然会改变自己的命运。陈有成是个秃顶，一圈灰色的短毛，像杂草围绕着盐碱滩，前面的头发有点长，往另一边倒，试图掩饰秃顶的事实，但看上去像铅笔画出的几条线，只要有他在，到了晚上，屋子里就不用开灯了。他的眼珠很小，眼白混浊，像一口痰，脸上小下大，有发黑的斑点，像一个搁了很久的梨，红草莓鼻子，厚嘴唇，嘴巴大，吃肉的时候，油汁从嘴角边流出来，他的嘴角一天到晚都是油腻腻的。稀稀拉拉的胡子，也像猪毛一样难看。他的牙齿中间有条黑乎乎的缝隙，差不多可以开火车了。他说话的时候，总是漏风，唾液四溅，在阳光下飞舞，呈现出五颜六色。他爷爷是个摸鱼的。他小时候也摸过鱼，任何时候，都喜欢挽起裤脚，露出青蛙似的腿，短小而又粗壮。他是前任粮管所所长的女婿，和前任粮管所所长一样喜欢喝酒。他老婆长得不好看，脸长得像条丝瓜，嘴瘪得厉害，下巴尖得像把刀子，可以用来切西瓜，她鼻子边上有一颗痣，这颗痣长得无理取闹，有一种恶狠狠的味道。陈有成的家在一个叫百家塘的村子里，离白茫镇有十几里地，他女人在村里的小学当教师。陈有成平时住在粮管所的宿舍里，只有星期天才回一趟家。

粮管所白花花的水泥地上，晒满了稻子，陈有成在中间走来走去，不时地抓一把稻子放到嘴里嚼一嚼。来到余美凤家的谷堆前，他竟然忘记了抓稻子。他看到余美凤的时候眼珠鼓出来，像金鱼生气时一样。李国良认识他，跟他打了个招呼，他点了点头。李国良说：“你看我们家的稻子，能算得上几级？”陈有成笑了，摸了摸头，又看了看余美凤，抓了几颗稻子放在嘴里嚼了嚼，一副若有所思的样子，然后吐掉了，一脸谄媚地说：“你们家的稻子，那还用说，当然是一级啦。”李国良高兴地给他递烟。陈有成接过烟，将它夹在耳根，然后说：“你老婆是哪个村的，怎么这么眼熟？”李国良说：“角落头。”陈有成问：“知道余庆华吗？”余美凤说：“知道知道，他是我堂叔呢。”陈有成说：“我跟他是同学，关系很不错的。”余美凤说：“这么说，我也要喊你一声叔叔了。”陈有成说：“好哇。”余美凤说：“抽个空，来我家吃顿饭，也算认个门，以后可以常来。”陈有成笑了笑说：“一定，一定。”陈有成从余美凤身边走的时候，真想摸一把她的屁股，只是李国良一直盯着他，他实在找不到下手的机会。临走的时候，他又叮嘱道，谷子一定要再晒干点。他走之后，余美凤嘀咕道：“再晒不就成老鼠屎了。”