大年初八，李国良觉得闲得发慌了，便来到茶馆店听书，这两天讲的是《玉娇龙》。他一边听书，一边打牌，现在，他不摸牌，就会觉得心痒。但茶馆里打"逃命"，只有一分钱一张牌，这让李国良觉得不过瘾。过了大年十五，李国良的加工厂才开张。他现在下午三点就关门了，他并不马上回家，而是到茶馆里打几个小时的牌。

该来的总会来。过了没几天，就有一个陌生人来到了国良加工厂。他四十岁左右，长得胖乎乎的，又高又大，李国良看他的时候，需要仰着头，时间看长了，脖子有点发酸。他脸上坑坑洼洼，像月球的表面，一看就知道他是走南闯北、见过世面的人。他背着一只黑色的皮包，一进门，李国良就闻到了他身上那股城里人的气味。他走到李国良跟前问：“老板在不在？”他的声音可真响亮，像炮仗一样炸开来，李国良觉得耳朵发疼，嗡嗡地响了好一阵子。李国良退后了几步说：“你有什么事？”李国良的语气很急迫，他没想到一个陌生人居然还知道他，他想知道陌生人找他到底有什么好事。那人看了一眼李国良说：“我要找老板。”李国良说：“我就是。”从李国良的穿着，的确看不出他哪里像老板。那人盯着他看了会儿，将信将疑地说：“你就是李老板？”李国良点着头说：“我就是。”那人一下子笑开了，他伸出手来，紧紧握着李国良的手，不肯松开。他的手热乎乎的，李国良的手却凉得像块玉。他说：“我是从县城来的。”如果是以前，听到县城，李国良肯定会一阵激动，但现在，县城对他来说已经没有任何神秘感了。李国良将一箩筐谷子倒在打米机里，转过身说：“你有什么事？”那人说：“我是麻团的朋友，我叫蒋锡远。”听到“麻团”，李国良就高兴了，因为麻团对他来说，就意味着生意，意味着钱，李国良好几次做梦的时候，都看到麻团的肥脸上贴满了钞票。听到是麻团的朋友，李国良马上发烟，他身上有三种烟，分别是“云烟”、“牡丹”和“南京”，见什么人发什么烟，碰到陈有成他发“云烟”，碰到一般的人就发“南京”，自己则抽“牡丹”。他给蒋锡远发了一支“云烟”，又划亮火柴，用手捂着，给他点上，然后用衣袖擦了擦板凳上的灰尘说：“快，快请坐。”蒋锡远说：“我是来买米的。”李国良看了一下手表，已是午饭时间了，他说：“你还没吃饭吧？”蒋锡远说：“刚下轮船呢。”李国良说：“先去我家吃饭，我们边吃边谈。”蒋锡远说：“那多不好啊。”李国良说：“麻团的朋友就是我的朋友，随茶便饭，你不嫌弃就行。”蒋锡远说：“那好吧。”李国良回家的时候，绕到粮管所去找陈有成，他办公室的人说他到县城开会去了。李国良说：“什么时候回来？”那人说：“不知道。”李国良心想，没有陈有成，我也一样能谈成生意。

来到家里，李国良先招呼客人坐下，然后隔着河扯着嗓子喊余美凤，一会儿，余美凤探出头来问：“什么事？”李国良说：“家里来客人了，你快买菜回来做饭。”余美凤去李阿三那里买肉的时候，碰到了王阿娣，她居然涂了口红，嘴唇上像涂了层猪油。王阿娣看到余美凤，侧过脸，一边吃着瓜子一边说：“给我割两斤瘦肉。”拿了肉，她扭着屁股走开了。余美凤说：“我要三斤。”李阿三说：“阿嫂，家里来客人啦？”余美凤说：“没有，自己吃的。”余美凤让李阿三给了她一根草绳，她像提灯笼一样提着肉，生怕别人看不到似的。她听到背后有人在嘀咕，好像在说：“这户人家真阔气，一次就买三斤肉。”

二十分钟之后，余美凤便买了菜回来了。余美凤做菜，蒋锡远跟李国良喝着茶。蒋锡远说：“我要两万斤米。”李国良以为自己的耳朵听错了，忙问：“多少？”蒋锡远说：“不多，两万斤。”李国良说：“你要那么多米干什么？”蒋锡远说：“这个你就不要问了。”李国良不好意思地笑了笑。他有些犹豫了，他不知道陈有成能不能给他那么多谷子，他从来没做过那么大的生意，他又不想把内心的慌乱表现出来，所以他似笑非笑的，样子有些扭曲。蒋锡远说：“我给你五角二分钱一斤。”这是李国良听过的最高价钱，他有些心动，但还是不敢答应下来。蒋锡远说：“怎么啦，如果你这里没有的话，我只好去找其他人啦。”李国良说：“不，不是，一下子要那么多谷子，我得问问陈所长，我现在还真不能答应你。”蒋锡远站起来，忍不住摇了摇头，然后失望地说：“看来，我是找错人了，狗日的麻团害我走了那么多的冤枉路。”李国良慌了，他说：“老蒋，你，你别急啊，陈所长正好去县里开会了，这谷子的确不是小数目，他不点头，我是弄不到的。”蒋锡远说：“我给你开的可是最高价。”

李国良还在犹豫，余美凤突然从厨房里出来，她一只手握着菜刀，一只手捏着大蒜。蒋锡远看着她手里的菜刀，着实吓了一跳。余美凤一本正经地说：“这事，我答应你。”蒋锡远看了看李国良问：“听你的，还是听你老婆的？”李国良刚要开腔，余美凤说：“这个家我说了算。”李国良也下了决心，他一咬牙问：“你什么时候要？”蒋锡远说：“半个月，怎么样？”李国良说：“问题不大。”蒋锡远说：“我的时间可是卡死的，晚一天也不行。”李国良说：“你放心。”蒋锡远说：“我们签个合同，我先付你五百块定钱。”说完，掏出合同和钱。李国良做了那么多回生意，还从来没听说过先付钱的，他简直高兴昏了，合同他看都没有看，就在上面签了字。蒋锡元拿钱给他的时候，他竟然有些不好意思，笑着说：“谢谢，谢谢。”蒋锡远说：“你给我写张收条。”李国良连声说好。他找了半天，在长台的角落头找到一支圆珠笔。圆珠笔写不出来，他哈了一口气，每哈一口气，只能写一个字。因为兴奋，他的手有些发抖，字像是在跳舞。然后，他们开始喝酒。余美凤不停地给蒋锡远敬酒。临走之前，蒋锡远说：“半个月后，一定要把米送到县城东门码头，晚一天，我就不要了。”李国良说：“你放心，你放心。”