4.

事实上，一年中的前三个月并没什么特别的魔力，这种现象也与占星术无关，其中道理其实很简单。在加拿大，曲棍球联赛法定的注册时间是1月1日，这意味着，一个9岁的男孩必须是在1月1日之前满了9岁，才可以进入9岁以上曲棍球联赛，也就是说，一个在1月2号就已经10岁的男孩，他可以参加联赛，而在同一年的12月份之前还没有满10岁的男孩，却只能暂时晾在球场一边――这个年龄正是发育的青春期，12个月的差距会给他们成长中的体质造成不同的影响。

这就是加拿大，这个地球上曲棍球运动最为狂热的国度――教练从那些小有名气的球队为曲棍球巡回赛挑选球员――队员年龄都在9岁至10岁之间挑选，当然，他们最希望从那些具备年龄优势的球员当中发现天才球员。

一个球员如果能有幸进入曲棍球巡回赛，他将获得什么？他会拥有优秀的教练，更出色的队友，一个赛季50到75次的出场机会，而不是像“社区联赛”一样，一个赛季只有20次的出场机会，他的比赛时间增加了两到三倍。起初，他的优势或许并不明显，但只要他是一块好料子，通过良好的培训和有针对性的练习，他就能证明自己是真正的优秀者，当他13岁或者14岁的时候，他就很可能被选进加拿大曲棍球联赛，从这里，他将走进更为顶尖的联赛。2

巴恩斯利认为，在球员筛选、人才分类和区别培训三个环节，无一例外地存在马太效应。假如你从球员年龄很小的时候便确定谁优秀谁较差，假如你要从“平庸者”当中挑选出“佼佼者”，假如你要为“佼佼者”的训练开小灶，那么，你最终会把机会留给一小部分球员，这些球员的出生日期最为接近法定注册时间。

但在美国，橄榄球和篮球运动都不存在这类现象。有意思的是，这两类运动不存在球员筛选、人才分类和区别培训的问题，结果，很多年幼的小孩，虽然体质上处于弱势，但依旧和那些比他或者比她更为成熟年长的人同场竞技。但棒球运动却存在这类问题。在美国，非学校棒球联赛（non-school baseball）的法定注册时间是7月31日，结果联赛中，8月份出生的球员远远多于其他月份出生的球员（数字令人惊讶：在2005年美国棒球联赛中，有505名球员出生在8月份，7月份出生的球员只有313人）。

欧洲足球的组织模式和曲棍球、棒球的模式非常相似――球员的出生日期呈现出一边倒的趋势。在英国足球联赛，球员注册的法定时间是9月1日，在前几年的英超联赛中，有288名球员出生在9月份至11月份，仅仅136名球员出生在6月份至8月份。国际足球规定的注册时间，一贯是8月1日，在一届世界青少年足球锦标赛中，有135名球员在8月1日之后的三个月出生，仅仅22名球员出生在5月份、6月份和7月份，现在，国际足联青少年锦标赛的注册时间调整成了1月1日。让我们看看2007年夺得世青赛冠军的捷克斯洛伐克世青队的出场球员名单。

下面是一份似曾相似的名单：

球员 出生日期 位置

1 杰科夫·马赛尔 1988.1.01 中场

2 鲁德克·弗雷季奇 1987.1.03 守门员

3 彼得·乔丹 1987.1.05 中场

4 杰克布·多纳里克 1988.1.12 后卫

5 杰克布·马瑞斯 1987.1.26 中场

6 米切尔·赫德 1987.1.27 后卫

7 马雷克·斯特雷斯蒂克 1987.2.01 中场

8 杰雷·瓦雷塔 1988.2.14 中场

9 简·西门内克 1987.2.20 后卫

10 托马斯·奥克雷斯特克 1987.2.21 中场

11 雷特克·彼得 1987.2.24 守门员

12 奥德里奇·马祖奇 1989.3.15 后卫

13 奥德里奇·库得拉 1987.3.26 中场

14 马瑞克·苏奇 1988.3.29 后卫

15 马丁·芬尼 1987.4.16 中场

16 卢布斯·卡兰达 1987.5.20 中场

17 托马斯·皮考特 1989.5.26 中场

18 卢卡斯·库邦 1987.6.22 后卫

19 托马斯·西拉 1987.6.24 后卫

20 托马斯·弗雷斯特克 1987.8.18 守门员

21 托马斯·米科拉 1988.9.26 中场