这期间，张自明从天津派佣人宋茂堂给张自忠带来一封信，告知李夫人患病。

张自忠得知，心中虽然惦念，但却也无法，只能给妻子写了一封信，但李夫人不识字，故信写得很简短，大意是：接七弟信，知你患病，盼望你安心治疗，多加保重，能早日恢复健康。

同时还给七弟自明写了南下后的第一封信：

“吾自南下参加作战，濒死者屡矣。濒死而不死，是天留吾身以报国耳。吾久在兵间，能习劳。或疲惫之极，转念当此国家民族生死存亡关头，吾幸而得为军人，复幸而得在前线，出入枪林弹雨之中，而薄有建树，吾形虽劳苦，心则至慰也。方今寇益深矣，国益危矣，吾辈军人责亦重矣。吾一日不死，必尽吾一日杀敌之责；敌一日不去，吾必以忠贞至死而已。吾既以身许国，家事非吾所暇问，且家中有弟负责整顿教养，吾何虑焉！然亦盼吾弟勿以我为念也。……”

这等于是留给家人的一封遗嘱。

两封信由宋茂堂缝在衣领内，带回天津。

有一天，护兵进来向他报告，说是有一个衣衫褴缕的女青年，带着两个孩子，要求见张军团长。

张自忠在自己暂住的一间低矮的农舍，接见了这位妇女。这个青年妇女却原是在临沂战役中力战阵亡的冉德明营长的妻子李秀芬，她带着两个未成年的孩子，由河南漯河一路乞讨，来到驻马店打听丈夫的音信。

当张自忠看见这母子三人衣衫破烂、孤苦伶仃、面黄肌瘦、狼狈不堪的样子，可以想象，他们在这兵荒马乱的时候，这一路南来，不知吃子多少苦，受了多少难，才来到这里。张自忠这铮铮铁汉，也难过得落下了眼泪。

李秀芬向他叙说了逃难的经过，并急切地询问丈夫的下落。

张自忠沉痛地告诉她：“冉德明在台儿庄战役抗日阵亡，为国牺牲了。”

秀芬得知丈夫已死，放声痛哭，悲痛欲绝。张自忠恳切劝慰道：“冉营长在抗日战场上牺牲，死得光荣，死得是有价值的。今天我张自忠在，说不定哪一天也会牺牲在抗日战场上。这是一个军人在国难当头时，对国家应尽的责任。冉营长已经葬在郑州，人死不能复生，不要过于难过，要坚强地活着，要好好地抚养孩子，替父亲报仇。”

他还郑重地对秀芬母子道：“只要有我张自忠一天，就有你们母子一天。你的两个孩子的教育费由我负责。你们现在可以暂时随队伍生活，以后我的家眷在哪里，就送你们去哪里，与我的家眷在一块儿。”

后来张自忠对李秀芬母子三人，始终从生活上、经济上给予了尽多的关心的照顾。

当然，张自忠对烈士遗属的关心，还远不止这一个事例。