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第二十一章 跃马潢川敌难越(1)

梅花上将张自忠传奇 作者:李萱华


六十五

日本鬼子在攻占徐州以后,并未就此罢兵,他想趁胜追击,立即分兵淮河和长江流域推进,向中国军队施加压力,企图一举攻占武汉三镇,歼灭中国军队主力,迫使中国政府屈服投降。

这次军事进攻,日本侵略者的主要目标是湖北省,特别是武汉。因为湖北省地处华中,系中国腹地,武汉在当时又是国民党的临时抗日指挥中心,当然就成了日军进攻的重点。

湖北省位于长江中游,北接河南,西连四川,南邻湖南,是中国的心脏地带。省会武汉,由武汉、武昌、汉口三镇组成。自古以来,这里都是兵家必争的战略要地,它位于长江、汉水交汇处,控长江中游咽喉,又是平汉、粤汉铁路连接点,扼南北交通之要冲,历来有“九省通衢”之誉,原本是华中地区政治、经济中心和水陆交通枢纽。抗日战争爆发以后,国民政府从国外采购的各类战略物资由广州北运,在武汉集散,分配给各战区。在首都南京失陷后,国民政府明令迁都重庆,但此时除国民政府已迁至重庆外,几乎所有军事部门,都从南京移到武汉,蒋介石在此座镇指挥抗战,武汉实际上成了当时的中国抗战中心。

蒋介石亲自座镇武昌,指挥江北的第五战区和江南的第九战区共100个师和海、空军各一部,约100万人,准备利用大别山、长江两岸地区和鄱阳湖的有利地形,组织防御,保卫武汉,以便赢得时间,部署西南及其他地区,巩固以重庆为中心的大后方。

1938年8月中旬,张自忠率五十九军开赴湖北武胜关、横店地区集结待命,准备参加武汉会战。

6月11日,日军波田支队在日海军的配合下,溯长江而上,向安徽安庆发起进攻,揭开了武汉会战的序幕。

日军分兵五路,其中江南两路,一路沿瑞武公路西犯,迂回武汉南面;一路沿南浔路南进,掩护日军主力的左侧背。江北三路,一路沿大别山南麓,经黄陂进犯武汉;一路沿大别山北麓,经霍山进犯商城;一路由六安、固始进攻信阳,迂回武汉以北。另以波田支队溯江西上。总计日军参战兵力为九个步兵师,两个步兵旅和两个坦克团、一个骑兵旅,共约25万人。另有120余艘舰艇、300多架飞机配合作战。

中国军队则以第九战区27个军承担长江南岸防御;以第五战区23个军担任长江北岸防御;以武汉卫戍司令部所辖部队担任长江防御。

徐州突围以后,李宗仁因病赴武汉治疗,第五战区长官由白崇禧代理。7月17日,白崇禧在河南商城就职。长官部设在商城北郊的岳家祠堂。

8月16日,白崇禧将第五战区部队划分为左、中、右三军。张自忠的五十九军划属于左翼军,归第二集团军总司令孙连仲指挥。左翼军共辖8个军,任务是固守黄麻以北大别山阵地及信阳,策应武汉守军作战。五十九军参加豫南大别山麓的作战。同属左翼军的还有宋浠濂的七十六军、于学忠的五十一军、冯治安的七十七军和胡宗南的第一军等部。他们正面的敌人为日军华中派遣军第二集团军所属的第十、第十三、第十六师。日军的战略图谋是沿大别山北麓攻占信阳,然后沿平汉线挥兵南下进犯武汉。

9月22日,日军第二集团军由合肥出动,大举进犯,把进攻的矛头首先指向潢川、商城一线。因为占领了潢川、商城这两个地区,南可以进攻信阳,截断平汉路,南下可以突破大别山区,直胁武汉东北方。

为了实现这一战术目标,日军兵分两路,一路为第十三师,先攻六安,再取商城,然后驱师向南直逼麻城,与在鄂东的敌人遥相呼应;另一路为第十师,由正阳关向河南和潢川、固始、信阳、罗山进犯,进一步截断平汉路,再南下攻击武胜关和平靖关。到8月底,该部日军分别突破于学忠、冯治安部的防线,六安、霍山失陷。

此时,五十九军正在信阳待命。

六安、霍山失守后,潢川、固始便失去屏障,暴露于日军炮口之下。这时第五战区代理司令长官白崇禧给张自忠打来电话:“荩忱兄吗?我是白崇禧。”

张自忠:“啊,是白长官。我是张自忠。请你训示。”

白崇禧:“日军第十三师,已经突破我五十一军和七十七军的防线,攻占了六安和霍山。现日军第十师向固始、潢川扑来。如果固始、潢川也被日寇占领,那平汉线被敌人截断,对我们极为不利,且威胁武汉,所以我命令你率领五十九军立即开赴潢川布防,阻敌西进,至少要坚持到9月18日,以掩护胡宗南等部在信阳、武胜关等地布防。”

张自忠:“我立即率领五十九军驰往,保证把敌人阻在潢川以北。”

“荩忱兄,诸多拜托了。”白崇禧在电话中说。

张自忠放下电话,立即叫电话员接通了骑兵第十三旅的电话,他向旅长姚景川下达命令:“你马上率领全旅,飞骑赶到固始布防,阻住日军,以便使我军大部队赢得时间,赶赴潢川。”

姚景川奉命率领骑兵第十三旅飞骑赶往固始。但是,姚旅尚未赶到,固始便已告失守。日军在占领固始以后,其第十师便沿着固潢公路,向潢川猛扑而来。

这个第十师,正是在台儿庄战役中被中国军队打得七零八落、歼灭大部的矶谷师团。徐州会战后,这个日本第十师得到补充,恢复编制。但原来的师长矶谷因为吃了败仗,败军之将“有损皇军荣誉”而被日军最高统帅部撤职,调到预备役。改任筱塚义男中将为第十师师长,下辖:第八旅,旅长冈田资少将。所属第三十九团团长太田米雄上校、第四十团团长西大条胖上校;第三十三旅旅长濑谷启少将。所属第十团团长毛利米广上校、第六十三团团长福荣员平上校;骑兵第十团团长桑田贞三中校,工兵第十团团长小野行守上校,野炮兵第十团团长谷口春治上校,辎重兵第十团团长前野四郎上校。


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