我们所居住的普通住宅可能缺少大型宾馆或办公楼的魅力，也不具有形形色色的厨房用具。对于设计者来说，这没有太大的吸引力，因此，日常的消费者也就享受不到设计的多样性。

尽管我们的普通住宅如同用饼干模制作出来的那样整齐划一，缺乏创造性，然而我们仍有可能辨识出与现代文化或许还有心理学相关的一些特定模式。不过，要想看出这些模式，就必须仔细地贴近观察。房屋内部设计的最重要的功用之一就是要不仅能协调家庭内部成员的联系，而且能协调空间内的居住者与外人之间的联系。我们已经看到，合院式的住宅既可以把外人挡在门外，而且可以协调家庭内部复杂的等级关系。我们可以再举一个例子，在北京著名的胡同地区仍保留着一些完好的四合院。街上的过客所看到的院落，只不过是普通的大门和砖墙。然而，四合院的内部可能具有迷人的景色和复杂的建筑形式，可以为大家庭的不同成员提供不同的功能。

在北美的建筑中，由公共空间到私人空间的过渡方式可以反映出有趣的文化差异。尽管现在的情况不如20年前明显，但大体上仍然是这个样子。在城郊，把住宅与街道隔开的，是未被篱笆围起的草地上的庭院，这可以构成房屋前面半私人化的空间。另一方面，在英国和澳大利亚的郊区，更有可能看到的是公共空间与私人空间的明显分界，篱笆墙明确地把房前的庭院划为私人空间。尽管这些篱笆可能很低，仅仅具有象征意义，但它们的含义仍然是清晰的。

我们也能从北美住宅中看到文化变迁的迹象。举例来说，在北美，传统的住宅规划往往仍然包括正式的饭厅，饭厅通常占据着厨房旁边最醒目的位置，但是很少得到使用。如果厨房的空间足够大，可以在厨房吃饭，那么即使是家中有正式饭厅的人也不会经常在饭厅吃饭。很多人都想把饭厅另作他用，不过饭厅的设计目的就是让人坐下来吃饭，因此其他用途都不是最佳用途。我房间中那把舒适的读书椅的位置摆放就是个例子。把椅子摆放到设计为饭厅的房间里，与摆放到设计为书房的舒适规整的房间相比，使用频率自然不会很高。

在过去，最重要的建筑元素之一就是门厅。如同温妮弗雷德?加拉格尔在《关于房屋的思考》一书中指出的那样，房门的主要作用就是实现由外部世界到住所内部空间的过渡。按照这一思路，我们可以把门厅看做某种舞台表演的开始，在戏剧演出的开场，帷幕拉开了，展示出了房屋主人的私人生活的细节。从前的宏伟住宅都有富丽堂皇的门厅，它们可以显示出门厅后的房屋具有的特点。在现代的住宅中，门厅的设计通常不被重视，往往只不过是门旁边的一个衣橱。甚至有些房子例如在我现在住的房子里，门厅根本就不存在。