阿克罗伊德是传统的环境心理学的现代捍卫者。环境心理学家大多数都是哲学与文学界的人物，他们感受并极力描写感觉、空间与历史之间的联系。与阿克罗伊德一样，环境心理学家们都认为，空间的形状和外观影响着空间的用途，而我们在城市、街区或单独的街道上所获得的难以辨识的印象，就与这种影响方式有很大关系。人类行为与空间几何这样融合在一起之后，在当代产生了绵延不绝的影响，当我们走过城市街头时，我们的感觉就会受制于这种影响。

追溯环境心理学的起源，会把我们带回到20世纪中期法国艺术界与知识分子发起的一场运动之中，那场运动既令人着迷又令人困惑。运动早期提出的一个观点是，城市空间能够引发感觉，就像化学混合物会引发药效一样，这一观点的倡导者是伊凡?齐特齐哥拉夫。在他的《新都市生活规则》（Formulary for a New Urbanism）一文中，齐特齐哥拉夫写到，“让我们瞥见原始的空间概念”的“转换角度”与“后退视角”，混合在一起形成了我们所居住的城市。齐特齐哥拉夫采取的核心方法是“漫游”，就是让人像机器人一样，按照与空间相关的简单规则，没有组织地从一个地点自由徘徊到另一个地点。齐特齐哥拉夫宣扬的一些观点是很有趣的。他本可以为理解我们对空间的体验作出更多的贡献，然而不幸的是，他患上了精神疾病，而且精神错乱的程度日益严重。齐特齐哥拉夫最终被送进了精神病院，部分原因是由于他筹划炸毁埃菲尔铁塔。而他之所以要这样做，是因为铁塔上的灯光照进了他的卧室，打扰了他的睡眠。

比齐特齐哥拉夫更加理智的思想家盖伊?德波，是第一位对环境心理学给出合理定义的人，他的定义是“在个人的情感与行为的基础上……对地理环境的特殊效果与准确法则进行的研究。”德波把环境心理学视为在马克思主义信条影响之下更为广泛的政治举措的重要元素，并想重塑比巴黎街道角落里的美学还要更多的东西。德波发起的环境心理学运动最终罕有人知，部分原因正如默林?科弗利在对这场运动的诙谐总结中所指出的那样，主要的参与者把过多的时间都投入到了定义方面的内讧之中，却没有实际地去进行搜集数据所需要的“漫游”测试。在其职业生涯的晚些时候，德波似乎失去了信心，不再相信所谓的“漫游”能够揭示与空间和感觉相关联的任何潜在原则，而是更倾向于认为，人与城市空间的关系是亲密的、私人化的，并且超出了科学的常规手段所能掌控的范围。