这样的结果对个人和社会都不利。你可能认为婚姻是法律的形式和文化的产物，但从经济学的角度来看，它是创造财富的机器。正如传道书中所指出的，“两个人总比一个人要好，因为夫妻搭配劳动收益还不错。”从规模的经济性（只需要一管牙膏，一罐辣酱）和分工（一人负责干洗，一人去接孩子）而言，两个人在一起要比两个人分开所积累得多。再者，婚姻所带来的责任和荣耀使人们对工作变得兢兢业业，若不是婚姻，他们可能会放弃那份工作。男人在结婚之后的收入要增加10%~40%，也许并不是因为他们一下子变聪明了。而另一方面，离婚使女人的薪水下降27%，而使男人薪水的上升幅度仅为10%，所以整体而言，离婚让社会承受损失。单亲家庭的存在是造成儿童贫困和薪水不平等的主要原因，同时也为政府带来了直接负担。一项调查得出的结论是，每次离婚的成本是平均3万美元的福利支持和青少年犯罪的代价。因此，2002年140万美国人离婚花费了纳税人400亿美元，大约相当于当年联邦政府赤字的1/4。环境的影响和财政的影响同样重大：离婚家庭每人所消耗的资源比结婚家庭的要多出41%~62%―这就意味着2005年的美国消耗了380万间额外住房，730亿千瓦时的用电和6 270亿加仑的水资源。爱情是人类最为自然的冲动，却给我们带来了无尽的麻烦。

也许有些人凌晨3点惊醒时会自问（这些问题也是全球性的）：我们为什么会这么做？我们的爱情愿景到底哪里出了问题，让我们直接陷入灾难？如果我们和穴居人的大脑无异，那为什么不能用更简单的史前文明方式来安排我们的爱情生活？

这些问题更关乎心灵，而非头脑，所以回答可能并非统计学能够解决，而要在文学中寻找答案：

结婚之前，她原以为自己找到了爱情；但这份爱情所应带来的幸福并没有出现，于是她认为自己一定是错了。所以埃玛试图理解生命中那些词汇（欢乐、激情、兴奋）最为精确的含义，书中的这些词汇在她眼里显得如此美丽。

在埃玛.包法利身上，福楼拜塑造了文学史上最令人忧虑的女主角。即便你没读过这本书，也会知道故事情节。包法利夫人不堪忍受迂腐生活的超级单调和丈夫的枯燥乏味，于是开始寻求她内心以及书中所描述的浪漫情感，她陷入了和学生以及一位富有地主的热恋关系，但得到的却是背叛、冷漠、利用和绝望。她甚至为自杀“浪漫地”选择了砒霜，希望原谅那些毁灭她的软弱腐败的男人们，但这希望也终成虚幻―在长达一周呕吐的痛苦之后，她撒手人寰。

该小说并非刻意塑造严谨的说教式小说。没错，福楼拜坚持认为，他本人就是埃玛.包法利夫人。福楼拜描写的包法利夫人对空虚情愫成瘾的浪漫情怀，实际上是在徒劳地驱除他自身的浪漫情怀，也浇灭了他投入冷漠无常生活中每个细节的热情。当埃玛的未婚夫查理斯注意到“她将手滑过发丝的方式，她的草帽挂在橱窗锁的样子，以及其他很多他从来没有欣赏到的美丽事物，才感到汩汩的幸福在流淌”。这里我们可以看到，作家和情人都错误地认为，此时此刻的她和任何时候都不相同。