抬起头，天已经彻底暗了。

这样的认知让她更加惶急。苍穹下的赤城高高耸起，黑黢黢的宫殿轮廓像不祥凶兽的脊背。赤城的夜静谧得出奇，仿佛从哪里随时都会窜出几个魑魅魍魉来。

她迷失在那些面目相似的宫巷里。本就很少离开凉宫的她，此时只能像无头苍蝇一样在偌大的赤城里乱转。已经离和母亲约定的时辰过去很久了，她急得眼泪都要迸出来了。

箫声。

一缕箫声，若有若无，若隐若现地从宫闱某处传来。

夜风里，那箫声忽远忽近，明明灭灭，仔细聆听，才能勉强捕捉到数个凌乱的音符。是一曲《折杨柳》，那哀伤的韵脚，仿佛是离人清浅的呢喃，缠绵地低诉着“别后应是良辰好景虚设”。她不由自主地循着箫声而去，待得更近，却听得那箫声里多了一缕杀伐之气，仿佛是刀刃相击，火花四射，黑云压城，金鳞向日，角声漫天，霜重霞紫，听得她不由得精神一振，脚步更快。眼前骤然开阔，闪出一片疏落的竹林，竹林里透出隐隐的几盏宫灯。她欣喜地靠近，此时箫声却突然一转，变得婉转悠远，深沉凄怆，仿佛是一场血战过后，疲倦的将士在月色中互相依靠着休憩，怠惰春风杨柳信，一夜边关梨花白。

至此，她已经彻底地沉醉于那箫声中，脚边不觉动了动，碰出沙沙的声响。

箫声戛然而止，唯留余音绕梁。

“谁？”暗中有人沉声问道。

她一惊，脚尖急点，就要以轻功逃离。对方早已洞悉她的动作，两竿翠竹向她压来。她勉力侧身扭转，手在竹竿上一搭，借力再飞。不料对方比她更快，又是一竿翠竹。如此几个来回，她已十分吃力，那些翠竹却仿佛长了眼似的，茂密的枝叶刮擦着她的身体，竟像网一样压得她无法逃离。

“哈哈——还不让爷乖乖抓住了！你这擅闯竹林的小贼！”

她心中憋气。看来回去应该更加苦练，如果让师傅知道自己竟然败在这种小伎俩上，不定又要让她吃多少顿竹板猪蹄。不过当下脱身要紧。

打定主意，她朗声说：“我只是不慎迷路，并非有意擅闯阁下的竹林。古人折杨柳留客，阁下如今却这样用竹枝留客，怕是不合待客之道吧。”

对方好一会儿没有做声。

待她仔细听去，却听到暗器破风声，嗖嗖向她袭来。她大惊，扭动了几下，却无法从竹枝中挣脱，只眼睁睁地看着那绳索一样的暗器搭上自己的腰。对方一收绳，她连人带绳像离弦的箭飞出去，重重摔落在地上。登时疼得她眼前一黑，昏厥过去。

幽暗的房间里，她悠悠苏醒。昏暗的烛火恍惚地在她的脸颊上跳动。

她低头看看，发现自己已经被那条绳子一样的暗器紧紧地捆缚在凳子上，不由得暗叹一声。

“哦，醒啦？”身后有脚步声响起，一人走到她面前来，“来来，让爷好好看看是哪个伶牙俐齿的小贼。”

于是，她对上了一张脸。这张脸极其年轻，看上去不过大她两三岁，仿佛刚刚舒展开来的柳叶，面颊有棱有角，眼睛黑白分明，只是右颊的一个酒窝还带着一点幼童甜甜的奶气。她仔细看那五官，仿佛有点似曾相识。

来人也正打量着莲生，虽然在她昏迷时他早已细细看过，早知道是个美人胚子，但此时睁开眼睛的莲生却比睡着时更加生动鲜活，那双灵气四射的瞳仁像夜明珠子，嵌在玉盘一样的小脸上，熠熠生辉，让人看了目不转睛。